contraire : il y a des ongles arrondis qui enveloppent le dessous comme
le dessus du doigt, et forment par conséquent des espèces de sabots,
qui rappellent très-bien en petit ceux du rhinocéros. La différence
relative aux poils ou soies plus longues que les autres qui hérisse-
roient le corps du daman de Syrie et non celui du daman du Cap,
n’a rien de plus exact ; car Pallas parle clairement de ces soies dans
sa description, et si la figure de Bruce les montre plus fortes que
celles des individus du Cap de nos cabinets, est-elle une autorité
suffisante pour établir une espèce sur ce seul caractère ?
On peut cependant ajouter ce que j’ai observé surlatête de daman
de Syrie que nous possédons au Muséum, et qui, comparée à une
tête un peu plus âgée et à une autre un peu plus jeune du Cap, est
plus longue que l’une et que l’autre, sans être sensiblement plus
large, ce qui amène quelques légères différences dans les proportions.
Au surplus, cette question ne peut être entièrement vidée que
lorsqu’on possédera des individus de Syrie aussi nombreux et aussi
complets que ceux que nous avons maintenant du Cap. C’ est une
attention que l’on doit recommander aux voyageurs qui visiteront
le Levant.
Je viens d’annoncer les rapports singuliers qui rapprochent le
daman des rhinocéros.
La composition générale du tronc en offre déjà un. Le daman a
vingt-une côtes de chaque côté, nombre supérieur à celui de tous les
autres quadrupèdes, l’unau excepté, qui en a vingt-trois ; et ceux
qui en ont le plus après le daman, appartiennent précisément à cet
ordre des pachydermes dans lequel nous voulons le ranger; l’éléphant
et le tapir en ont chacun vingt ; le rhinocéros en particulier en a dix-
neuf; les solipèdes qui approchent beaucoup des pachydermes, en
ont dix-huit. La plupart des rongeurs n’en ont au contraire que douze
ou treize, et le castor qui en a le plus parmi eux, n’en a que quinze.
Pour les vertèbres lombaires le rhinocéros commence à s’écarter
sensiblement de notre daman, il n’en a que trois suivies de quatre
sacrées et de vingt-une ou vingt-deux caudales; tandis que le daman
en a huit lombaires, sept sacrées et cinq coccygiennes.
La différence devient plus sensible encore pour la forme du bassin,
où les os des îles sont très-larges dans le rhinocéros et assez étroits dans
le daman; mais l’analogie reprend pour les os des cuisses qui montrent
un commencement très-marqué de troisième trochanter, et
elle se continue à beaucoup d’égards dans la composition des pieds.
C’est surtout par l’ostéologie de la tête que le daman annonce qu’il
s’éloigne des rongeurs, et qu’il se rapproche des pachydermes, et en
particulier du rhinocéros.
A la vérité, comme son nez n’a point de corne g supporter, ses os
du nez n’ont point reçu comme dans le rhinocéros l’épaisseur nécessaire
pour servir de base à cette arme défensive.
Mais les os maxillaires s’écartent sur-le-champ de eeux des rongeurs
par leur peu d’étendue et par la petitesse du trou sous-orbitaire
qui est généralement très-grand dans les rongeurs,
Les incisives supérieures' sont au nombre de deux, en quoi le
daman ressemble également aux rongeurs et au rhinocéros unicorne ;
mais il y en a quatre inférieures; ce qui ne se trouve qu’en lui'et
dans ce même rhinocéros unicorne.
Les incisives supérieures du daman ne sont d’ailleurs point faites
comme celles des rongeurs, en prisme quadrangulaire ou en cylindre,
courbé et terminé par une troncature ou par un tranchant de coin.
Elles sont triangulaires et terminées en pointe, et rappellent très-
bien les canines de l’hippopotame.
Les incisives inférieures sont couchées en avant comme, celles du
cochon, plates et dentelées dans la jeunesse, mais s’usant bientôt
par leur frottement contre les supérieures:
Les molaires représentent, à s’y méprendre, celles du rhinocéros
et pour le nombre et pour la forme.
Le condyle de la mâchoire inférieure est très-différent de tout ce
qu’on voit dans les rongeurs ; chez ceux-ci il est toujours comprimé
longitudinalement, de manière qu’outre le mouvement ordinaire de
bascule , il ne permet à la mâchoire de se mouvoir dans le seùs
horizontal que d’ arrière en avant, et d’avant en arrière.
Dans le daman, il est comprimé transversalement, comme dans
B e l