Jusqu’à ce jour ce fossile à l’article du morse (rosmarus trichecus'),
dans les listes des genres de mammifères trouvés à l’état fossile.
Dargenville, Orict., p. 334; JV alch, dans son Commentaire sur
Knorr, édit, allem., tomell, IIme. part., p. 170; Linnoeus, Syst. nat.,
édit. XII, tome III, p. i 56; G m el, édit. Lin., III, 387, semblent
s’être accordés à copier cette erreur bizarre.
Dès ma première édition, je m’étois bien aperçu, d’après le Seul
dessin, que cenepouvoit être qu’une mâchoire inférieure; et n’ayant
pas vu l’original, j’avois1 soupçonné que cette mâchoire pouvait appartenir
au genre du mastodonte. Mais le savant naturaliste M. l ’abbé
Ranzani, professeur à Bologne, et directeur du cabinet où se trouve
aujourd’hui ce fossile fameux, l’ayant considéré avec soin, reconnut
qu’il ressembloit bien davantage à une..mâchoire de rhinocéros.;, à
ma prière il voulut bien se donner la peine de le dégager de la
gangue, et il eut le plaisir de voir sa conjecture pleinement, confirmée.
Je donne, pl. IX , fig. 10, un des dessins qu’il en a fait faire
après cette opération, et qui ne peuvent laisser aucun doute ; mais
ce dessin n’en laisse non plus aucun sur l’espèce à laquelle ij a appartenu
; c’étoit celle à narines cloisonnées, puisque cette mâchoire a la
proéminence antérieure.
Ainsi cette découverte est d’une grande importance, puisqu’elle
nous apprend que les deux espèces ont dû habiter l’Italie..
§ 4- D es os du tronc.
Nous n’en avons eu que quelques vertèbres.
i°. L ’atlas.
Hollmann en a eu un qu’il suppose presque entier ( p. 25i , pl .1,
fig. 3, 4 et 5). Nous copions les trois figures qu’il en donne, pl. VIII,
fig. 6, 7 et 8. Il faut que les bords des deux apophyses transverses
aient été plus rompues que Hollmann ne le croyoit, ca r iln ’avoit
que 13 pouces ( o,35) en travers à’a en a , et le nôtre en a 16 (o,45 ) ,
quoique les parties moyennes soient de même grandeur, et la largeur
de chaque aile d’avant en arrière aussi, savoir de 5" ( 0,135 ).
Mais il y a d’autres différences de forme qui pourroient faire penser
que celle de la largeur transverse tient à l’espèce. Les échancrures f f ,
sont de véritables trous dans notre squelette, parce qu’elles y sont
fermées en avant par une traverse osseuse. La protubérance'supérieure,
d , n’y est point arrondie, et porte trois aretes longitudin
a le s^ pointe postérieure, g , existe bien, mais se prolonge en une
arête de la face inférieure, et celle-ci se termine vers k , par une.forte
échancrure du bord antérieur inférieur qui manque au fossile. Enfin,
ce qui est le plus important, les deux facettes de 1 atlas du squelette
ne sont nullement disposées comme dans le fossile en c , c , faisant
ensemble un anglé presque de 90°; mais elles sont sur une ligne
presque droite, et dans la même direction que les apophyses trans-
verses, a , a.
Du reste* ces deux atlas se ressemblent, et le fossile ne peut être
provenu que d’un animal du genre du rhinocéros. Aucun animal de
cette grandeur n’en a dont la figure soit approchante.
C’est unë nouvelle preuve de la différence d’espècè.
'20. L ’axis.
Hollmann donne (p. 2a3, pl. I , fig. 6 et 7 ) précisément celui qui
s’articuloit avec l’atlas précédent : nous copions ses figures, pl. V I I ,
fig. 8 et 9. La différence des fàcèttes artieulaires’de Y allas devoit nécessairement
influer sur eelles de Y a xis ; aussi ces deux dernières, e , e ,
sont-elles beaucoup moins en ligne transversale, c’est-à-dire que leur
angle- externe se porte plus en arrière que dans le rhinocéros vivant.
Ces angles sont aussi moins distans l’un de l’autre, car ils n’ont dans
1 e fo s s ile que 5 pouces ( ô , i35 ) d’intervalle, et ils en ont 6 et demi
(0,175) dans le vivant. L ’apophyse épineuse ou la crête, b , b est
plus comprimée et plus longue à proportion, ayant 5" ( o , i35) de
long, tandis qu’elle n’a que 3" 6" ( 0,095 ) dans le vivant. Les tians-
verses, k > sont cassées dans 1 e fo s s ile j ainsi l’on ne peut établir de
comparaison. Les bords externes des apophyses articulaires postérieures
sont à 4" 4™ ( Q,l 17 ) l’un de l’autre dans le fossile, à 3" 9"'
(0,101 ) dans le vivant.