CHAPITRE VI.
D e s O s s em e n s d e Ch e v a v x .
JN'otrs avons exposé l’histoire des genres de pachydermes les plus
connus et les plus volumineux, lesquels sont aussi les types des
trois familles principales que l’on peut établir dans cet ordre de
quadrupèdes.
Les éléphans et les mastodontes constituent à eux seuls la famille
des proboscidiens, reconnoissable dans le squelette , ne fût-ce
qu’aux cinq doigts de tous ses pieds, c i à toute la structure de sa
tête.
\1 hippopotame est le chef de la famille des pachydermes à doigts
de derrière pairs , laquelle conduit aux ruminans , et qui embrasse
de plus.tout le grandgenre des cochons, comprenant outre le sous-
genre des cochons ordinaires, les pécaris et 1 es phacochères.
Enfin le rhinocéros sert de type à la famille à trois doigts dans
les pieds de derrière , dans laquelle entrent encore le daman, le
tapir et le cheval, bien que ce dernier ne montre qu’un seul doigt
à l’extérieur, et où nous devons croire que l’élasmothérium se rangera
aussi quand on le connoîtra mieux.
Dans l’espèce de liberté où nous sommes de passer à l’un ou à
l’autre de ces genres, nous traiterons d’abord des ossemens de chevaux
et de ceux de cochons , sur lesquels nous avons peu d’observations
importantes à communiquer ; après quoi nous décrirons
l’ostéologie du daman et celle du tapir , ;moins connue et plus
intéressante à connoître pour la détermination des nombreuses espèces
de pachydermes,dont le règne des fossiles va s’enrichir dans
le reste de cette partie et dans toute la partie suivante.
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