Nach dem Frühstück fuhren wir nach Coffin I sland, der
Insel, der Todten, hinüber, > die nahe an der Vereinigung des
Hauptflusses mit einem parallel mit der Küste laufenden, östlichen
Seitenarme liegt. Diese Insel ist ein kleiner , mit dichtem
Buschwerk bedeckter Felshaufen, der nur von Eingeweihten betreten
werden darf. Hier liegen in dichtem Gebüsch die Särge
der verstorbenen Häuptlinge (Könige) dieser Gegend, die über der
Erde bewahrt werden. Für mich, der ich noch nie einen solchen
Bestattungsplatz gesehen hatte, war dies ein äusserst inteiessan-
ter, eigenthümlicher Anblick, den ich nicht .so leicht vergessen
werde. Auf einem ebenen Platze ruhte, gestützt durch eigens zu
diesem Zwecke hingelegte Steine, ein noch ziemlich frischer, mit
Tuch bekleideter Sarg. Dieser bestand aus einer langen, viereckigen
Kiste, deren flacher Deckel gänzlich mit irdenen Schüsseln,
Tellern, Tassen, Flaschen, ja selbst mit einem alten Häringfässchen
bedeckt war. Dieser Sarg barg die Leiche des frühem
Königs Ban Flan j), des Bruders des gegenwärtigen Königs Davis.
Der Seele des letztverstorbenen Königs wird nämlich hier eine
Art von wohlwollender Vormundschaft über dessen noch lebenden
Nachfolger zugeschrieben, die bis zu dem Tode des Letztem
dauert. Das auf dem Sarge deponirte Tafelgeschirr muss als ein
Symbol dieses während einer Generation dauernden Fortlebens
nach dem Tode betrachtet werden. Stirbt einmal der jetzige
König Davis, der auch schon ein alter, gebrechlicher Mann ist,
So übernimmt dieser die Rolle seines Vorgängers. Der Sarg dieses
Letztem wird dann, ohne jegliche Fürsorge, wo sich gerade Raum
bietet, seitwärts ins Gebüsch geworfen; die Gelasse aber, die
denselben bedeckten, werden zertrümmert.. An seine Stelle
kommt dann der Sarg von Davis, der mit allerlei ähnlichen
Gegenständen aus seinem eigenen Haushalt versehen wird. Wir
fanden ausser dem Sarge Ban Flan’s noch zahlreiche andere,
theils aufeinander gestapelt, theils vereinzelt im Busche liegends).
Einige waren noch ganz gut erhalten; andere aber so zerstört,
dass man die in Tücher gehüllten Skelette sehen könnte. Rundum
’) Mit französischem Nasalklang auszusprechen.
H Siehe die beigefügte Tafel.
XIV.
Fürstlicher Bestattungsplatz über der Erde.
AUF DER INSEL DER TODTEN.