für den Ankauf der Schildkröten zu spät, sie waren bereits geschlachtet
und zum grössten Theil aufgegessen. Nur den Brust-
und Rückenpanzer der Einen konnte ich noch bekommen, und dies
war auch hinreichend, um die Art festzustellen, der sie angehörten.
Es war Ghdonia midas, die sogenannte grüne Schildkröte,
welche die berühmte Schildkrötensuppe liefert, und die
um jene Jahreszeit aus der See an die Küste kommt, um ihre
Eier in den Sand der Stranddüne einzuscharren. Das erhaltene
Rüekenschild war ungefähr 1 M. lang und 75 Cm. breit.
J ackson begab sich wieder auf den Weg nach unserer Waldstation
,' während ich beschloss , die Nacht über in Robertsport
zu bleiben und einmal meine Sammlungen nachzusehen. Kaum
hatte ich mit dem Abhäuten des Affen begonnen, als ich wieder
von Fieberfrost geschüttelt wurde die Arbeit aufgeben und mich
niederlegen musste.
Am nächsten Tage fühlte ich mich zwar wieder wohl und
kehrte nach der Waldstation zurück, doch kaum dort angekommen,
bekam ich wieder Fieber, so dass Wir beschlossen, die
Station aufzuheben. Den 10. December kehrten wir, nachdem
wir erst noch in Ma'ima einen Abschiedsbesuch gemacht, mit
unserer ganzen Bagage nach Robertsport zurück.
Schon yor Errichtung der zeitweiligen Jagdstation Traveller’s
Rest hatte ich das Glück, meine stets zunehmenden Sammlungen
mit einem ungemein interessanten und werthvollen Objekte
zu bereichern. In der Nacht vom 24. November gab es in
Robertsport grossen Allarm. Auf der den Strand entlang bis an
die Mündung des Mahfa River reichenden Yorpostenlinie fielen
gegen 10 Uhr kurz hinter einander sechs Gewehrschüsse — alles
Schiessen zwischen sechs Uhr Abends und sechs Uhr Morgens
war damals des Belagerungszustandes wegen streng verboten —
und gleich darauf hörte man dergestalt durch einander rufen und
schreien, dass wir in Robertsport glaubten, der Feind habe die
Yorposten angefallen und sei in vollem Anmarsche begriffen.
Bald aber löste sich das Räthsel. Einer der wachehaltenden Yorposten
hatte auf einmal dicht vor sich eine gewaltige Seeschildkröte
aus dem Wasser auftauchen und auf den Strand klettern
sehen. Der Wehrmann, in der Freude, das Thier erbeuten zu
können, dachte nicht an die erlassene Verordnung und gab ihm aus
unmittelbarer Nähe einen Schuss in den Rücken, der den Panzer
durchbohrte. Durch diesen Schuss aufmerksam gemacht, erschienen
die nächsten Posten ebenfalls und schossen auf das Thier, das
trotz seiner Riesenkraft bald der Uebermacht erliegen musste. Es
war eine alte Lederschildkröte, Dermotochelys (Sphargis) coriacea,
jedenfalls gegen 400 Kilo schwer. Augenblicklich fuhr ich in einem
Canoe den Fluss hinunter nach der Stätte, wo bereits zahlreiche
Kruneger das Thier umstanden, welches nun hoch oben am
Strande auf dem Rücken lag. Dasselbe war schon seines Kopfes
und seiner vier Füsse beraubt, und ein Kruneger war beschäftigt,
mit wuchtigen Axthieben den Brustpanzer in lange Streifen zu
zerspalten. Ich war zu spät gekommen und konnte von dem
ganzen Prachtexemplare nichts mehr gebrauchen, als das grosse
Rückenschild, welches ich denn auch für meine Sammlung erwarb.
Schon drei Tage später gelang es mir indessen, ein prachtvolles,
beinahe unbeschädigtes Exemplar derselben Art zu kaufen. Etwa
um Mitternacht wurde ich aus dem Schlafe getrommelt durch
A rchey Dembry , den Sohn J ackson’s , der mir den Bericht brachte,
dass die Wachtposten am Meere eine zweite Schildkröte erbeutet
hätten. Sofort eilte ich mit Archey an den Fluss hinunter
und fuhr zum Strande A-. > auf der Landzunge, die sich von
Robertsport in nördlicher Richtung bis zur Mündung der Mahfa
River erstreckt — wo zahlreiche Soldaten und auch bereits viele
Neugierige das erlegte Thier umstanden. Wie das erste Mal,
so hatte auch diesen Abend eine Schildwache das Thier aus dem
Wasser kommen sehen, und da aufs Neue strenge Ordre gegeben
war, keinen unnöthigen Allarm zu machen, so eilte der Mann
auf den Koloss zu, der sich rasch wieder ins Meer zurückzuziehen
suchte. Bevor jedoch das Thier das Wasser erreichte, spiesste
der Soldat dasselbe mit seinem Bayonnet durch den Hals, gerade
vor dem Rückenpanzer, an den Boden, worauf es durch die
rasch herbeigeeilten Soldaten der nächsten Posten mit grösser
Mühe auf den Rücken geworfen wurde. Die Schildkröte lebte
noch, als ich ankam, und schlug ihre kolossalen, platten und
sensenformigen Yorderpranken wüthend über das Brustschild
zusammen, so dass es weithin klatschte und es gefährlich war,