Pour 45 thalers j ’ai frété une barque de 40 tonneaux
de Djeddah à Messoah, traversée qui dure quinze jours ;
et de Messoah à Djeddah, à deux reprises, j ’ai frété
une barque de 30 tonneaux à raison de 30 thalers la
première fois, et 40 thalers la deuxième : encore le patron
de la barque était-il tenu de me fournir l’eau et
le bois. Ce dernier voyage se fait en vingt ou trente
jours : il n’en faudrait que six a un bâtiment européen
qui prendrait la haute mer, et trois jours lui suffiraient
le plus souvent pour le retour.
Les traversées de Djeddah à Suez par bâtiments
arabes sont eu moyenne de cinquante jours, et quelquefois
de trois mois. Celles de Suez à Djeddah ne
durent que dix-huit jours environ. Les paquebots anglais
font le premier trajet en cinq jours, et ils n’en mettent
que seize pour aller de Suez à.Bombay.
L’époque favorable pour un bâtiment qui veut remonter
le golfe est de novembre à mars : c’est dans
cet intervalle qu’arrivent les bâtiments de l’Inde. Ils
s’en retournent ordinairement en juin.
Yoici la durée de quelques-unes des principales traversées
par barques arabes.
De Mokha à Djeddah, 1 mois : en mai, juin, juillet, août.
— 15 jours pendant les autres mois de l’année.
De Mokha à Messoah, 8 jours.
De Djeddah à Cosseir, 25 jours.
De Cosseir à Djeddah, 9 jours.
De Cosseir à Djeddah, allée ou retour, le fret est en
général de neuf piastres d’Alexandrie l’ardeb, à peu
près 7 francs le tonneau.
Pour Suez et Djeddah le prix varie beaucoup selon
les temps : ainsi, à l’époque où les pèlerins arrivent à
la Mecque, le fret de Suez à Djeddah peut monter jusqu’à
20 fr. le tonneau, tandis que celui de Djeddah à
Suez tombe à vil p r ix , les barques se hâtant de retourner
à Suez pour y prendre des passagers. C’est le
contraire qui a lieu quand les pèlerins s’en retournent.
VENTS.
Les différences dans les traversées pour aller et
venir d’un endroit à l ’autre, s’expliquent assez bien
par la distribution des vents dans la mer Rouge; mais
ces vents sont assez peu stables pour qu’il soit difficile
de leur assigner des règles certaines. Voici néanmoins
ce qu’on peut dire de plus positif à cet égard.
10 Depuis Suez jusqu’au Ras Mohhamed, vents de
N. O. pendant presque toute Tannée ; en novembre ,
décembre et janvier, quelques vents de S. E.
2° Du Ras Mohhamed à Confoudah, vents de N. d’avril
en novembre ; pendant le reste de l’année, vents
variables , dans lesquels prédominent cependant ceux
de nord, excepté en janvier et février, époque où le
vent de S. E. est le plus fréquent.
3° De Confoudah à Loheiah, vents variables.
4° Entre Loheiah et le détroit, vents de S. E. depuis
octobre jusqu’en juin : vents de N. 0 . pendant le reste
de l’année. (I l y a quelques exceptions à cette règle,
mais elles sont rares.)
5° De Bab-el-Mandel à Sokotora, vents d’E., avec