parviennent à se créer une aisance honnête en faisant
le métier que voici. Moyennant un thaler, ces gens
portent à la mer une charge de 30 kilogrammes : ils
achètent à Messoah des marchandises pour la valeur
de ce thaler, et les revendent au moins le double dans
leur pays; à leur voyage suivant, ils peuvent donc rapporter
de Messoah pour trois thalers de marchandises,
^ et les revendre six. Au bout de trois ou quatre voyages,
quand ils ont amassé une somme de dix ou douze thalers,
ils ne portent plus que pour leur propre compte,
et doublent ainsi leurs gains à chaque voyage.
Or, il ne sera pas difficile aux agents d’engager beaucoup
de ces colporteurs à pourvoir le comptoir de
Messoah. Ils choisiront ceux qui sont mariés, parce
que leur famille est un gage de fidélité. Au bout de
trois ou quatre voyages faits pour la société, quand un
colporteur aura amassé une petite somme suffisante,
l’agent lui achètera, pour être payée à Messoah, la marchandise
que ce colporteur transportera à ses risques
et périls.
Telle est, en général, l’organisation qui nous semble
concilier le grand principe de la centralisation, qu’il
ne fallait pas perdre de v u e , et les conditions particulières
où se trouve ce vaste pays ; elle nous paraît
pouvoir admettre parfaitement l’unité, si nécessaire
dans des premières opérations commerciales , et
l’étendue qu’elles doivent avoir pour être de quelque
importance.
En faisant rayonner son action des deux centres actuels
du commerce en Abyssinie, on aura tout le bénéfice
des précédents établis, et on sera dans la position
la plus favorable pour les améliorations à introduire.
Ce mécanisme est tout simple à concevoir; et sans
avoir la prétention de parer à toutes les difficultés qui
se présenteront dans la pratique, nous essaierons de
compléter nos indications en citant les localités où
il serait avantageux d’aposter des agents, avec l’indication
sommaire des fonctions qu’ils auront à y
remplir.
MESSOAH.
Entrepôt général : c’est là qu’on débarque la cargaison
et qu’on prépare les retours. — Un caissier général
chargé de faire tous les paiements; — un résident
intéressé dans la société, chargé de faire les ventes
et de vérifier les achats.
Ces deux employés et le résident de Gondar pourraient
être les seuls Européens qui eussent la direction de l’entreprise
en Abyssinie. Tous les autres agents seraient
Abyssins; et on trouverait en eux l’avantage de gens
parfaitement instruits des habitudes de chaque localité,
et q u i, d’ailleurs, outre le droit de commission qui
leur serait donné, se contenteraient d’un très-faible salaire,
variant de deux à quatre thalers par mois, suivant
l’importance de leur poste.
Kayékor ( frontière d’Éthiopie). — Un agent à 2 thalers
par mois, pour transmettre les lettres et faciliter
la voie des messagers. Il donne avis du passage des