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1472 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPnES.
Elles disparaissent vers la queue où elles sont remplacées par des bandes
transversales, à peine visibles elles-mêmes au voisinage des grelots.
DIMENSIONS. M. Holbrook indique près de six pieds (mesure anglaise)
pour la longueur totale de l'exemplaire qu'il a fait représenter sur sa planche
deuxième. Il en a vu de sept pieds
Nous possédons aussi des sujets de grande taille.
Le Crotale, dit le savant naturaliste Américain, recherche les lieux
humides et ombragés. Il reste constamment dans le voisinage des eaax
d'où le nom vulgaire de Sonnette d'eau (Water-ratle), quoiqu'il ne soit
pas bien prouvé qu'il y cherche sa nourriture.
Sa zòne d'habitation est fort limitée. On ne l'a, jusqu'ici jamais trouvé
dans le nord de la Caroline , tandis qu'il est commun vers le bord de la
mer. Il abonde à l'est de la Floride, mais on ne sait pas s'il se rencontre
à l'ouest.
II ajoute qu'il n'y a pas de Serpent dont la vue puisse causer plus d'aversion
et de terreur. Sa teinte foncée, le volume du corps, l'aspect sinistre
des yeux un peu cachés par les plaques sus-orbitaires lui donnent
une expression de sombre férocité. La ménagerie en a possédé.
Palissot de Beauvois, a le premier distingué ce Serpent du Crotale Durisse,
mais nous avons dit plus haut, pourquoi nous n'avons pas adopté
le nom dont il a fait usage. C'est Daudin qui en a surtout bien établi la
distinction dans la description qu'il en a donnée. Aussi, quoiqu'il n'ait pas
été inscrit dans notre Prodrome, nous croyons devoir l'admettre d'après
le nouvel examen comparatif que nous avons fait des nombreux Serpents
à sonnettes de la collection du 3Iuséum.
Quant à son analogie avec le Crotalus horridus, on doit reconnaître
avec M. Holbrook, qui la discute avec soin, qu'elle n'est pas aussi frappante
que l'ont dit certains zoologistes. D'ailleurs ce dernier est originaire
de l'Amérique du sud, tandis que le Rhombifére ne se trouve que
dans le continent septentrional du Nouveau-Monde.
3. CROTALE HORRIBLE. Crotalus horridus. Linné.
(ATLAS pl.84 bis, fig. 2, la tête vue en dessus).
CARACTÈRES. Point de lames ni d'écussûti central sur la région
moyenne du vertex ; le devant du museau avec une grande plaque
rostrale triangulaire et recouvert en outre par trois rangées de
lames lisses, accolées par paires; une raie longitudinale noire
CROTALIENS. G. CROTALE O. 1475
derrière chaque oeil et se prolongeant sur le cou dans une étendue
de quelques centimètres.
SYNONYMIE. Il est difficile de l'établir d'une manière bien
exacte, parce que les auteurs qui ont eu occasion de parler de
cette espèce ont négligé de noter dans leurs descriptions, ou de représenter,
dans les figures qu'ils ont données de ce Serpent, la
distribution desplaquesdont le dessus du museau se trouve recou-
•vert; car c'est en cela, particulièrement, qu'on peut maintenant
distinguer cette espèce de celle que nous avons indiquée précédemment,
sous le nom de durissus. Par les couleurs, elle ressemble
surtout au rhomiifère, mais entre les caractères sur lesquels
nous insisterons plus loin, il y a une différence tirée de
leurs zones d'habitation, car Yhorrïble habite les régions les plus
chaudes de l'Amérique.
Yoici d'ailleurs les principales indications qui nous semblent se
rapporter à l'espèce dont il s'agit.
1754. Crotalus horridus. Linnoeus. Museum. Ad. Frid. I,
page 39. Au reste, sous ce nom, l 'auteur paraît avoir compris plusieurs
espèces, car il ne donne pas de description bien caractéristique
et il ajoute : Numerus scutorum in diversis «af diversus,
unde ex colore et haiitu judico plures hujus generis dari species.
1766. Crotalus horridus. Linnaeus. Syst. Nat. Edit, 12, p. 372.
1767. Vosmaër. Descr. Amphib. pl. 1.
1788. Crotalus horridus. Linnseus. Gmelin I I I , p. 1080.
1789. Le Boiquira. Lacépède. Quadr. Ovip. et Serp. tom. II,
page 390. Cette description ne se rapporte pas en tout point à
l'espèce actuelle, autant qu'on peut en juger par l'indication
incomplète du système de coloration mal représenté d'ailleurs
dans la planche jointe au texte.
1802 Crotalus horridus. fCrotale Boiquira.J Latreille. Rept.
I I I , page 186.
1803. Crotalus horridus. fCrotale Bo'iquira.J Daudin, Rept. V,
p . 311; pl. 69, fig. I.
1820. Crotalus horridus. Merrem, Syst. Amph. p. 136.
1824. Crotalus Cascavella. Wagler. Serp. du Brésil de Spix.
pag. 60, pl. 21.
1827. Crotalus horridus. Prince de Neuwied. Abbildungen.