OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.
ouvertures des narines sont situées dans une fosse ovalaire en avant da
museau; les écailles sont carénées et de forme ovale.
Le dessous du corps est d'une teinte grise ; les gastrostèges sont marquées
de petits points bruns, ainsi que les doubles urostèges.
La planche jointe au texte descriptif inséré par M. Guichenot dans la
relation de l'exploration scientifique de l'Algérie représente des teintes
assez vives qui se retrouvent sur certains individus. Nous avons eu cependant
occasion de constater d'après des Echidnée, mauritaniques envoyées
vivantes de l'îlo de Chypre par M. Fobland Directeur des quarantaines
et qui sont encore dans nos cages, ainsi que d'après des exemplaires
rapportés de celte île par M. Albert Gaudry, que la teinte générale peut
être beaucoup plus grise , avec des laches plus effacées.
Nous avons appris que cette espèce, qui a été plusieurs fois trouvée à
Alger, se tient habituellement dans les lieux secs et arides et qu'elle se
nourrit de petits mamifères rongeurs, de sorte que par cette circonstance
elle est vraiment utile dans les environs des habitations, quoiqu'elle soit
tres-vemmeuse et que l'on fasse beaucoup d'efforts pour en détruire la race.
La collection du Jluséum possède plusieurs individus de cette espèce
dont deux en particulier sont parvenus ñ de très-grandes dimensions car
•Is ont plus d'un mètre de longueur. L'un a été rapporté par M. Guichenot
membre de la Commission scientifique qui en a fait la description citée
plus haut. Un autre individu a été donné au Muséum par M. Guyon
chirurgien en chef de l'armée en Algérie, qui a souvent enrichi notr¡
ménagerie de Reptiles de ce pays.
S. ÉCHIDNÉE ATROPOS. Edchidna átropos. Merrem.
Coluber átropos. Linnoeus.
CARACTÈRES. Tête courte, ramassée, convexe en arrière;
museau court, tronqué ; trois taches blanchâtres sus-labiales supérieureset
triangulaires, la première au devant de l'oeil,la deuxième
courte sous l'oeil , la troisième plus longue bordant l'orbite en
arrière et se prolongeant jusqu'à l'extrémité de la bouche; quatre
séries de taches arrondies noires, bordées de blanc le long du
dos; le dessous du corps d'un plombé uniforme.
SYNONYMIE. 17O4. Coluler atropas. Linné. Mus. Adolph. Frid.
tab. 13, fig. 4 , p. 22.
1768, Cobra, Laarenti pag. 104, n." 230.
VIPÉRIENS. G. ÉCHIDNÉE. 6. 14 3 5
1788. Coluber átropos. Gmelin. Syst. nat. n.» 1086.
1789. L'Atropos Lacépède. Hist. quad. ovip. et Serp. t. I I ,
pag. 134.
1820. Echidna átropos. Merrem. syst. amph. pag. 182, n.» 13.
1830. Echidna átropos. Wagler. nat. syst. amph. p. 177, G. 42.
1837. Vipera átropos. Schlegel. Phys. des Serp. pag. 381,
n . ° 2 , pl. X X I , 6. 7.
1849, Vipera átropos. Smith, illustr. Rapt, of south, Afric.
pl. S2.
1849. Clotho átropos. Gray. Catal. of snakes pag. 26, n." 4.
DESCRIPTION.
Nous décrivons cette espèce d'après un très-bel individu rapporté du Cap
par Delalande. Son nom spécifique a été conservé depuis Linné par la
plupart des auteurs qui ont cru devoir la ranger dans des genres différents.
M. Schlegel a vu plusieurs individus qui ont été transmis au Musée
de Leyde par M. le Docteur Van Horstok. Ils provenaient aussi de la
poinle australe de l'Afrique. Dans la figure de profil que M. Schlegel
a donnée de la tête, on ne distingue pas aussi bien les taches triangulaires
que nous avons indiquées sur les bords supérieurs des lèvres , mais
on les voit très-nettement sur la belle planche 52 des Illustrations
de M. Smith.
Généralement, le corps est d'un brun foncé en dessus, mais les taches
noires, arrondies, irrégulières, sont bordées en dedans d'un arc convexe
dont la corde blanchâtre se prolonge de manière à former de chaque côté
des lignes presque blanches qui commencent au cou pour se terminer et
se joindre sur le dessus de la queue.
Le dessus de la tête porte bien des taches noires au nombre de quatre,
mais non bordées de blanc; elles ne forment pas des lignes en crosses
comme les a représentées M. Schlegel sur la figure 6 de la planche 21.
Voici, au reste, comment M. Smith décrit la coloration dans le texte explicatif
de sa 52.« planche.
Le fond de la couleur des parlies supérieures et latérales de la tête et du
dos, ainsi que des flancs, tient le milieu entre le rouge pourpre brunâtre et
le brun jaunâtre. Le dessus de la tète porte deux bandes longitudinales
brunâtres (chacune d'elles est la troisième tache post-oculaire que nous
avons mentionnée dans la diagnose et qui est blanchâtre sur nos sujets).
Le dos et les lianes sont ornés de quatre rangs de taches d'un brun noirâtre.
Celles des deux rangs médians sont en forme de croissant et raanifes-
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