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CONOCERQUES. G. ELAPS. 1191
I.cr GENRE. ÉLAPS (1). — ELAPS. Schneider.
CARACTÈRES. Corps cylindrique, allongé, mince, à peu près
é'égale grosseur jusqu'à la queue ; tête petite, arrondie, convexe,
couverte de plaques et d'un écusson, de même grosseur en
arrière que le cou qui n'est pas dilatalle ; houche petite ou peu
f e n d u e , à mâchoire supérieure courte, peu dilatable, garnie en
avant seulement de petits crochets venimeux cannelés, sans
autres crochets simples ou lisses ; écailles du dos et des flancs
lisses, entuilées, rhomboïdales, toutes égales; queue arrondie, à
urostèges sur une double rangée.
Ce genre présente des caractères de conformation et de
structure très nombreux, sur lesquels nous reviendrons pour
les comparer à ceux de quelques uns des genres de la même
famille et surtout aux Bongares et aux Najas.
N o u s devons faire connaître les motifs qui ont engagé le célèbre
naturaliste et savant Helleniste Saxon à réunir sous ce
nom u n assez grand nombre d'espèces pour en former un genre,
q u o i q u ' i l en ait introduit dans ce groupe plusieurs, qui, ainsi
que nous le verrons par la suite, n'auraient pas dû y être inscrites;
mais en 1801, leur histoire n'était pas connue comme
elle l'a été depuis, grâce surtout aux travaux de M. Schlegel.
Quoiqu'il en soit, et dans l'intérêt de la science, nous
croyons devoir traduire ici les premières idées que Schneider
nous a transmises sur ce point de zoologie à la page 89 du second
cahier de son Histoire littéraire et naturelle des Amphibies,
en langue latine.
! (1) Ce nom est tout-à-fait grec c'esl celui d'un Serpent cité par
Nicander, Thériaca. Pline aussi s'en sert pour désigner un Serpent veni»
meux filap». Ainsi, il a été emploïô vagttem«nt.
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