1304 OPUIDIKNS PROTÉIIOGLYPIIES.
Cependant d'après la conformation générale de ce Serpent
dont la tête confondue avec le corps est couverte de grandes!
plaques régulières et dont le tronc cylindrique, à quenel
courte, porte des écailles lisses, ou a tout lieu de croire i
l'on n'a point affaire à un Solénoglyphe, mais que c'est vérita-|
blementun Protéroglyphe très-voisin des Elaps. Aussi, n'est-j
on pas surpris que M. Smith dise qu'à la première inspection,!
ce Serpent lui parut appartenir au groupe des Tortriciens.
Un nouvel examen lui montra que sa place était tout autre, 1
La longueur des dents à venin relativement au volume dela|
tète est remarquable et M. Smith se demande s'il est possible!
à l'animal de les relever assez pour qu'elles puissent piquer |
ou faire une blessure. Ce zoologiste suppose d(^c qu'elles (
pour principal usage d'empêcher que la proie déjà introduilej
dans la bouche ne s'échappe, car si la pointe des crochets,!
qui est dirigée en arrière, est dépassée, le retour devient
impossible, sans que la pénétration de cette pointe ait lieuel
que par conséquent cette blessure détermine aussitôt la mort,
S'il n'en était point ainsi, ajoute M. Smith, on aurait peine
à comprendre, comment un Serpent dont la tête est si petite j
et la mâchoire inférieure si faible, presque incapable de sel
rendre maître de sa proie par la force, pourrait réussir à sel
procurer sa nourriture.
Yoici les traits principaux de la description faite
ce zoologiste Anglais.
4. ÂTRACTASPIS DE BIBRON.
Atractaspis (1) Bilronii. Smith.
CARACTÈRES. D'un vert brunâtre en dessus et d'un jaune tirant I
également sur le brun en dessous; queue courte, pointue; gas-
(I) De ¿rpax7«i, fuseau, et de «i-a-zs-, Vipère.
M. Smith avait d'abord désigné ce Serpent par l'épitlièie de inornatml
que porte le text« explicatif de la planche 71 sur laquelle ce mot est rem- j
placé par le Dom de 13ibrou.
CONOCERQUES. G. ATRACTASPIS. lo O o
Irostèges étroites; cinq plaques sus «labiales et trois à la lèvre
Inférieure; écailles du troncl isses, disposées sur vingt rangées
liongitudinaleis.
DESCRIPTION.
FORMES. Téte petite et déprimée, à peine plus large que le cou; corps
jng, étroit, cylindrique, et à peu près d'égale épaisseur dans toute son
Ktendue; queue courte, cylindrique et pointue.
La face supérieure de la téte est légèrement convexe, le museau un peu
iroit et arqué, les côtés en sont arrondis. La mâchoire inférieure se loge
Intre les branches de la supérieure.
ECAILLCRU. La plaque rostrale est arquée; son extrémité supérieure est
gle obtus et se place entre les fronto-nasales, qui sont petites et
iiiadrangnlaires. Les frontales antérieures ont de petites dimensions et
Jontplus larges que longues. La frontale moyenne est courte et fort large;
Ile représente un hexagone dont les pans sont presque égaux. Il résulte
le celte largeur de l'écusson impair, que les plaques sus-oculaires qui le
lordent de chaque côté sont fort étroites. Les pariétales sont plus longues
I La narine est ouverte entre deux plaques dont la postérieure touche à
a pré-oculaire unique, aussi la frênaie manque-t-elle. La post-oculaire
|stégalement unique, et ces deux plaques sont petites, à cause du grand
léveloppement en hauteur que prennent les troisième et quatrième suspbiales
qui, par leur bord supérieur, touchent à l'oeil.
La cinquième et dernière sus-labiale est beaucoup moins haute que les
Jeuï qui la précèdent. Elle est séparée de la quatrième par la plus basse des
lew temporales dont la partie inférieure, qui forme un angle très-ouvert,
Ténèlre entre ces deux plaques.
Des trois plaques sous-labiales, les première et deuxième sont fort pees;
la troisième est étroite et très-allongée.
¡Ecailles du tronc lisses, disposées sur 20 rangées longitudinales.
iGastrostèges : 223-255; urostèges : 20-21.
|DESTS, Les crochets venimeux que ne suit aucune dent, sont généraleprit
au nombre de deux de chaque côté et également développés. Ils sont
iés-longs, un peu étroits. Quand ils sont dans leur position naturelle et
en arrière, ils atteignent presque l'angle de la bouche. Les dents
Jalalines et maxillaires inférieures sont fort petites,
fia glande qui sécrète le venin est longue, étroite et plus large au milieu
|n'à ses extrémités. Son tube est court. Elle est couverte par un appareil
taculaire puissant qui , par sa contraction , facilite la sortie du venin.
ifii f