m s OPHIDIENS PROTEROGfïPDËS,
genre Duberria, Merrem dans celui des Hur r ia, il n'est pas prouvé pour
nous que ce soit le Trimérésure Leptocéphale de Lacépède, mais nous
croyons que c'est VAcanthophis torlor de Lesson, comme M. Schlegel le
pense, et qui , pour Lesson lui-mémfe, malgré cette dénomination, était
plutôt un Trimérésure qu'un véritable Acanihophis.
Wagler a éprouvé le même embarras que nous, ayant trouvé une espèce
de ce dernier genre, semblable à celle que nous décrivons ici, niaù
n'ayant pas cette irrégularité dans les urostèges qui en fait le caractère.
Cette espèce est rangée par nous dans le genre Alecto.
D'un autre côté, nous possédons trois serpents verts à très longue
queue et à téte fort pet i te, auxquels le nom primitif de Trimérésure conviendrait
d'après la couleur et l'apparence générale, mais dans l'un des
individus, les urostèges sont simples dans toute la longueur; tandis que
dans les deux autres, les plaques sous-caEjdales sont doubles et non semblables
à celles que M. de Lacépède a fait figurer dans le tome IV des
annales du Muséum, sur la planche 5 6 . Par tous ces motifs, nous
sommes restés dans une grande incertitude sur la cause de ces différences,
Tiendraient-elles au se\e ou à l'âge ? C'est ce que nous n'osons décider
Le genre Oplocéphale de Cuvier, d'après la simple note qu'il donne
de grandes plaques sur la tête et des plaques sous-caudales simples,
permettraient cependant de mettre ces trois serpents verts dans deus
genres, puisque c'est seulement par la régularité ou l'irrégularité des
urostèges qu'il distingue à la page 95 de la édition du règne animal
les Oplocéphales et les Trimérésures.
Quoiqu'il en soit de ces difîcultés , il n'est pas moins nécessaire de reconnaître
comme une espèce bien distincte, celle qui fait le sujet de cet
article.
Les figures que Sbaw en a données sont fort exactes et nous nous en
sommes convaincus en examinant quatre individus très-bien conservés,
ayant même encore les traces des belles couleurs rouges dont leur abdomen
est orné. Ils proviennent de la Nouvelle-Hollande ; ils ont de
grandes dimensions, car l'un d'eux a plus d'un mètre, et sa queue dépasse
trois décimètres.
COLORATION. Toute la partie supérieure du corps est d'un brun vioiâtre
foncé , avec un reflet d'un glauque bleuûtre; mais les écailles inférieures,
celles des flancs, au point où elles s'unissent aux gastrostèges, présentent
des plaques blanches, triangulaires, lavées de carmin qui va constamment
en s'éteignant en rose, ce qui l'a fait désigner par Sbaw sous le nom de
Serpent à flancs cramoisis , crimson-sidod. Toutes les gastrosièges sont
blanches à la base et bordées de noir en arrière vers la portion qui passe
CONOCERQUES. G. ALECTO. 1249
en recouvrement sur le blanc."Elles ont toutes chacune, vers l'endroit qui
touche les flancs, une teinte carmin analogue à celles des écailles rouges
dont nous venons de parler.
Ce Serpent est beaucoup moins épais vers ses extrémités, qu'à la partie
moyenne du tronc, qui est tout à fait cylindrique.
PARTICULARITÉS OSTÉOLOGIQUES. NOUS avons fait dépouiller la téte de
l'un des individus. Les os mastoïdiens sont très-courts, soudés au crâne
et dans sa direction; les intra-articulaires sont excessivement larges et
triangulaires vers leur jonction au mastoïdien, comparativement à leur
autre extrémité. Sur un crâne long de cet os n'a que 0™,005 en
longueur. Le sus-maxillaire assez prolongé est presque dans la direction
de l'os plérygoïdien externe , et ce n'est que vers le point où il s'y joint
et semble s'y souder, qu'il porte trois petites dents ou crochets grêles bien
distincts et dirigés fortement en arrière par leur courbure. C'est par là
que ce genre s'éloigne de celui des Najas , mais surtout par le cou nondilatable
et par les urostèges irrégulièrement distribuées, puisque les
unes sont en rang double et que beaucoup de ces plaques sont sur une
I seule rangée. D'un autre côté, à l'exception de la distribution des urostèges,
cet Ophidien a les plus grands rapports avec l'espèce d'Alecto que
I nous nommons Courtaude.
V." GENRE ALECTO. — ALECTO (1).
Wagler.
CARACTÈRES OS sus-maxillaires garnis en arrière de crochets
[ mr leur portion labiale prolongée ; écailles du dos semblaMes
aux autres, lisses ou non carénées ; urostèges en rang simple
[sous toute la queue.
Quoique nous ayons emprunté ce nom de genre à Wagler,
il ne nous sert pas à indiquer l'espèce unique à laquelle cet
auteur l'avait appliqué, car il désignait ainsi un Trimérésure
de Lacépède, Serpent que nous n'avons pu jusqu'ici re-
1 (l) Nom grec d'une furie AXijuros, AMx-ra qui ne cesse jamais ; agissant
constamment. Nimquàm cessans; indcsinenter agens; non desir.ens.
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