•IfF-
1420 OPHIDIENS SOtÉNOGLTPHES.
Voiei, d'ailleurs ce qu' indique la lithographie coloriée ; car l'ouvrage est
en danois et il nous a été impossible de le traduire. Nous y voyons que le
milieu del à tête présente un grand triangle brun dont la pointe très-aiguè
vient aboutir aux deux dernières grandes cornes. Ce triangle est d'autant
plus marqué qu'il est bordé d'une raie jaune, étroite, prolongée en arrière
a u delà de la jonction des mâchoires pour se perdre sur les parties latérales
du cou. Sur la ligne médiane antérieure du dos, il y a des taches allongées,
vertes, encadrées de lignes jaunes, formant des parallélogrammes
fourchus devant et derrière, avec une ligne moyenne jaune. On va voir que
ces couleurs se sont présentées autrement sur un individu plus jeune observé
et décrit en 1847.
2." En effet nous trouvons dans le tome III, des Procès-Verbaui de
l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie, pag. 319 n." 12, une
note et une figure relatives à la Vipère cornue de l'Afrique Occidentale
par M. Edouard Hollowell dont nous allons extraire les principales
remarques. Il nomme ce Serpent Céraste nasicorne, d'après la Zoologie
générale de Shaw. Il lui donne pour caractères : tête courte et épaisse ;
deux cornes sur le nez ; une série de bandes oblongues, quadrilatères sur
le dos et bordées de taches noires triangulaires; un rang de petites taches
foncées sur chaque flanc vers les gastrosièges ; queue courte; en dessus la
léte est couleur de bois brun-clair, la tache triangulaire des tempes est indiquée,
mais elle s'arrête au bord postérieur de l'orbite.
L'auteur a compté 128 gastrostcges et 27 paires d'urostèges. Le Serpent
qui fait l'objet de celle description a été donné au musée de Philadelphie
par M. l e Docteur Savage médecin colonial, comme ayant été recueilli à
Liberia dans l'Afrique occidentale (Guinéej. L'individu était long de 18
pouces anglais.
IV.« GENRE, mmmm.—ECHIDNA. (1 ) Merrem.
CARACTÈRES. Vipères sans fossettes lacrymales sous les narines
qui sont concaves et supérieures ou non latérales ; dessus de
la tête recouvert de petites écailles ; les urostéges formant une
double rangée.
(1) Le nom est tout à fait grec On le trouve dans Hésiode ,
Galien, Dioscoride, pour dési„'ner la vipère. Voilà pourquoi Bélon et Séba
s'en sont servis ; mais c'est pnr Merrem qu'il a été introduit comme nom
de genre Malheureusement, ce nom a été trop souvent employé à tort pour
désigner 1." un monotrème édenté; 2." un poisson voisin du Murénophis.
3." des coquilles fossiles abondantes dans certains marbres.
"VIPÉRIENS. G. ÉCHIDNÉE. 1421
Il est certain que les Serpents, qui se trouvent réunis sous
cette dénomination générique, sont de véritables vipères
dont ils ne diffèrent que par la particularité de présenter des
narines plus rapprochées entre elles vers le milieu du museau
et non placées latéralement sur la même ligne que les yeux.
Peut-être cette circonstance est-elle en rapport avecles moeurs,
et pourrait-elle faire supposer que ces espèces peuvent
rester plus facilement à la surface des eaux. Cependant, ces
orifices n'ont pas de soupapes ; ils sont largement ouverts ou
plus grands que chez la plupart des vipères et bordés d'une
peau lisse , qui semble même en augmenter l'étendue. D'ailleurs,
le dessus de la tête est garni de petites écailles placées
en recouvrement et carénées. Les plaques du dessous de la
queue forment aussi une double rangée et c'est par là même
que ces espèces diffèrent de celles qui ont été placées parmi
les Échides et les Acanthophides.
M. Schlegel n'a point admis ce genre Échidnée ; il l'a réuni
à celui des Yipères, quoiqu'il ait indiqué la plupart des espèces
que nous allons faire connaître ici. Il est certain que les
moeurs paraissent être les mêmes. La conformation extérieure
est semblable et peut-être n'y avait-il pas une véritable nécessité
de séparer ainsi des espèces peu nombreuses, qui ont
entre elles la plus grande analogie. Néanmoins, cette distinction
établie par Merrem facilitant l'étude, il nous a semblé
convenable de l'adopter.
Comme JVI. Schlegel a parfaitement représenté dans la pl.
21 les têtes entières des trois espèces principales de ce genre,
nous allons en donner la description détaillée que nous avons
vérifiée sui-les individus mêmes.
D'abord , la tête de l'espèce qu'il nomme Yipera arietans,
vue en dessus est très-large , triangulaire , tronquée en devant
et arrondie sur ses angles postérieurs, ce qui donne aux
joues une sorte d'ampleur et a fait aussi désigner cette vipère
sous le nom de Vipera inflata. Toutes les écailles sont forte-
R E P T I L E S , TOME VII. 90 ,