4266 OPHIDIENS PROTÉROGLYPIIES.
Ces Serpents parviennent à d'assez grandes dimensions ei|
sont voisins des Najas, dites Yipères ci lunettes ou à co;
dont ils se distinguent parce qu'ils n'ont pas, à ce qu'il paraît j
la faculté de dilater leur cou , de manière à faire rentrer la
tête et la cacher ainsi sous les replis de la peau qui s'étale
forme de coeur de carte à jouer. Cependant, il y a déjà qu(
que analogie dans la disposition des lignes obliques le ion» j
desquelles les écailles de cette région sont disposées. At i |
reste, c'est principalement par les écailles de la région i
diane du dos plus grandes que les autres, que les Bongaresl
peuvent être distingués des Najas, car ces plaques ne sereniai-j
quent pas chez les Serpents à coiffe. Ce sont, à ce qu'assure |
Kussel, des Serpents dont les morsures sont très-dangcreusesl
et dont quelques individus atteignent d'assez fortes dimeii-|
sions.
Notre Collection du Musée a reçu un très-grand nomlirtl
d'individus de différents âges et de taille diverse. La plupartl
sont tellement décolorés, qu'il devient difficile de reconnaîlte|
les restes des teintes que Kussel a indiquées dans les bi
représentations qu'il en a données dans son ouvrage, si admi-l
rablement exécuté aux frais et avec la protection des membrei|
de la Compagnie des Indes en Angleterre.
Aux trois espèces qu'il nous a été facile de reconnaître!
nous en joindrons une quatrième, qui semble intermédiaire(!l|
qui est peut-être un individu dans l'âge adulte de celle q
été nommée par Daudin le Bongare Ueu, dont il a reprodiiit|
la figure assez mal copiée de l'ouvrage de Kussel.
Nous trouvons dans le savant Catalogue de M. le Doctem
Th. Cantor si utile pour la détermination des animaux à
l'Inde des détails intéressants sur lesBongares. Il nous sera-j
ble utile d'en présenter l'extrait suivant.
Dans la presqu'île de Malacca, les espèces de Bongares nel
sont pas nombreuses, mais les espèces dites VAnnulaire et le|
Bku ne sont pas rares au Bengale et sur la côte de Goroinanje
CONOaERQUES. G. BONGARË. 1267
loù l'on connaît une classe d'hommes dits Charmeurs de Ser-
Uents, et qui gagnent leur vie en faisant leur métier de re-
I chercher et de montrer ces animaux. Leur industrie est incon-
Inue parmi les habitants de la presqu'île.
Comme les autres Serpents, ceux-ci sont très-féroces quand
[ils sont provoqués, mais dans le cas contraire, ils n'attaquent
Ipas l'homme et se hâtent plutôt de fuir quand on les rencontre.
|si l'on vient à les frapper, leur rage est aussitôt excitée, ils
Icherchent pour se défendre à sortir de leur retraite et leurs
Iniouvements, habituellement lents, deviennent alors très-ra-
Ipides. L'animal se préparant à l'attaque, la tête par une
Ipclite inflexion du cou est fortement rapprochée du tronc et
Irejetée en arrière; puis lançant tout à coup la partie anté-
Irieure du corps dans une direction oblique, il cherche à bles-
[ser l'agresseur avec ses crochets. La distance que la tête peut
[ainsi parcourir pour venir faire cette blessure dépend de la
[longueur du Serpent, car il peut projeter ainsi toute la
Imoitié antérieure du tronc. •
Quoique la pupille soit circulaire, les Bongares paraissent
[avoir des habitudes nocturnes; pendant le jour, ils se ca-
[client la tête dans lèurs replis ; leurs mouvements sont incer-
Itains et souvent ils agitent avec rapidité la tête ou la queue,
[sans qu'il y ait au voisinage quelque objet, qui motive ces
[mouvements. De même que tous les Serpents de l'Asie tro-
Ipicale, ils évitent le soleil et quand ils sortent de leurs retraites
pendant le jour ils recherchent l'ombre. Ils se nourrissent
d'animaux qui, comme eux, vivent loin des eaux, tels que des
rats, des souris, des serpents et des crapauds.
Un oiseau, quatre minutes après avoir été piqué à la cuisse
[par un Bongare à anneaux est tombé sur le côté blessé et il a
[leii rapidement une selle liquide, il restait immobile avec les
1 yeux à demi-fermés et la pupille était tantôt dilatée et tantôt
contractée. Au bout de 17 minutes, il survint des spasmes,
et la mort eut lieu après 45 minutes. Un autre oiseau blessé
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