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1588 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES.
I - GENRE. ACANTHOPHIDE—iCi iVr ^OP ^ / S (1).
Daudin.
CARACTÈRES. Tête plus large que le cou , couverte de grandes
plaques dans sa moitié antérieure-, narines latérales, s'ouvrant
dans une plaque unique, non renflée; urostèges en partie simples
et remplacées à l'extrémité de la queue qui est légèrement comprimée,
par des écailles hérissées, entuilées, épineuses, terminées
par tme épine cornée, très-pointue, droite ou légèrement
courbée comme un aiguillon.
HISTORIQUE. Ce genre, qui n'est établi jusqu'ici que sur
une espèce décrite et figurée d'abord par Blasius Merrem,
en 1790, {Beitrage zur naturgescli. der Amphibien], sous le
nom allemand Schlingende Natter, ou Vipera contortrix, a
fourni à Daudin l'occasion de décrire ce Serpent comme un
genre particulier, quoiqu'il n'ait point observé lui-même cette
espèce dont il avait cependant saisi les caractères. Puis, il a
été adopté par Lacépède, par M. Fitzinger et par Cuvier.
Plus tard, cette même espèce a été rangée par Merrem luimême,
en 1820, comme un genre, sous le nom d'Ophryas,
dans son Système des Amphibies, p. 146, quoiqu'il ait adopté
celui d'Acanthophide comme spécifique et qu'il ait cité les ouvrages
de Daudin et de Cuvier.
^ Avant que Lacépède eût reconnu l'individu provenant de
l'Océanie et rapporté par le capitaine Baudin, on ignorait la
patrie de ce Serpent et même s'il avait des crochets venimeux,
bien que Merrem l'eût pensé en lui donnant le nom de Natter
qui signifie Yipère. Daudin, en supposant qu'il y avait des
crochets à venin, a mis ce point de doute ?
(1) De A^cavêii épine et de Oipiç Serpent, ainsi nommé probablement à
cause de la pointe cornée ou de l'épine par laquelle la queue se termine.
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VIPÉIUENS. G. ACANTUOPHIDE, 15 8 9
Nous avons pu observer dans les collections du Muséum
près de vingt individus de différentes grosseurs et longueurs,
ainsi modifiés par l'âge et le sexe; de sorte que la description
qui va suivre pourra compléter l'histoire de ce Serpent, dont
le caractère principal est exprimé par le nom qui a servi à le
désigner. Cependant l'aiguillon qui termine la queue n'est
pas la seule marque distinctive, comme on va le voir.
ESPÈCE UNIQUE.
A C Â N T H O P H I D E GÉRASTIN. AcanthopUt cerastinus.
Daudin,
CARACTÈRES. — Ceux du genre.
SYNONYMIE. 1790. Schlingende natter. Vipera. Merrem. Beitrage
II, p. 20, tab. IX. — V. Contortrix.
1794. Boa antarctica. Shaw. Misc. tab. 35.
1803. Daudin, Hist. Kept. Tom. V, pl. S9, fig 10 et 11,1a tête,
p. 289, pl. 67, l'ensemble.
1804. Lacépède , Annales du musée d'histoire nat. t. IV,
p. 200.
1806. Boa palpelrosa. Shaw. Gener, Zool., t. Ill, 2." partie,
p. 362.
1814. Acanthophis Brownii. Leach. Zool. miscell. I, pl. 33.
1828. Acanthophis tortor. (Black Snake), Lesson. Voyage de
la Coquille, t. I I , zoolog. p. 33, n.° 18, Ann. des scienc. nat.
t. X I I I , p. 391, pl. 6, g. 2.
1829. Acantophis cerastinus. Cuvier. Règne animal, t. I I ,
p. 93 , n.» 4 , et Guérin, Iconographie du règne animal. Rept.
pl. 24, fîg. 1, tortor.
1830. Acanthophis cerastinus. Wagler. Syst. amph. p. 172,
g. n.o 23.
1837. Vipera acanthophis. Schlegel. Phys. des Serp. espèca
n.» 10, p. 603, pl. 21, fig. 21 à 23, la tète.
1843. Acanthophis cerastinus. Fitzinger. Syst. Rept. p. 28.
1849. Gray. Catal. of Snakes, p. 34. 9.
REPTILES, TOME VU, 88 .