fous ? Equateur feroit plus grand de T|5, que
le diamètre pris entre les Pôles.
Sans décider fi c’ eft pour avoir été fluide
dans fon origine, que notre Globe a pris la
figure qu’ il a aujourd’hui; où s’ il a reçu immédiatement
cette figure à la création, comme
étant la plus convenable ; il fuffifoit de con-
noître que les Continens n’étoient pas plus
élevés au^eflus des Mers dans les régions polaires
que fous l’Equateur, pour être certain,
que fi la Théorie étôit jufte, la Terre devoit
être en effet applatie vers les Pôles à peu près
de là quantité que cette Théorie indique. Car
. l’Océap doit avoir pris à peu près la figure
qui réfulte des L o ix générales; à moins de
grandes différences dans la denfité des parties
de la Terre. Et les Continens n’étant pas plus
élevés au deffus de fa furface vers les Pôles
que fous l’Equateur, il 's’ enfuit que la totalité
de la Terre eft réellement à peu près telle
qu’ elle auroit été par une fluidité générale originelle.
Il feroit difficile cependant de déterminer
jusqu’ à quel point Newton s’approcha de la
vérité par la feule Théorie ; il y a encore trop
de caufes d’erreur dans les obfervations immédiates
que l’on a faites pour le découvrir.
Ces obfervations font de deux efpèces. L ’ une
ÇA: direéte; elle tend à déterminer de combien
la pefanteur diminue fous l’Equateur compara-? -
tivement aux Régions polaires, L ’autre ef|
plus compliquée, & tient à des principes géométriques
& phyfiques très-délicats; elle çon-
fifte à trouver la différence d’ étendue horizontale
fbr le terrçin, d’ un degré du Méridien,
mefuré dans ces différentes parties du Globe.
Cependant on n’eft plus en doute fur la réalité
d’une différence dans les diamètres de la
Terre. Le degré du Méridien mefuré par les
Académiciens François, tant fo.us 1 Equateur
au Perqu , que dans la Zone tempérée en
France, & fous le Cercle polaire arctique en
Laponie, ainfi que les obfervations du pendule
faites dans les mêmes lieux pour y déterminer
l’ intenfité de la pefanteur, ont confirmé
la Théorie Newtçnienne; en montrant, que la
Terre eft applatie par fes Pôles, & que la
pefanteur y eft plus grande que fous l’Equateur,
D ’où il réfulte que la Mer eft en effet plus
élevée , ou fa fiirface plus djftantè du centre
de la Terre, à l’Equateur qu’aux Pôles.
V p ilà , M a d a m e , le principe général fur.
lequel notre nouveau fyftême eft fondé. Quelques
Phyficiens ont cru que l’-flxe de la Terre