„ tugàl, jusqu’aux parties les plus Orientales
„ d e la Chine ; celles qui s’ étendent coüatéra-
, lement du côté du Nord & du Midi; les
„ Montagnes d’Afrique & d’Amérique qui nous
„ f o n t connues; les vallées & les plaines de
„ l’Europe, renferment toutes des couches de
„ terre & de pierres qui font remplies de co-
„ quillages ; & de là on peut conclure pour
„ lis autres parties du monde qui nous font
„ inconnues. ” On ne pouvoit s’exprimer d’une
manière plus générale.
Telle était l’opinion des Philofophes & des
Phyficiens au moment où Mr. d e B u f f o n
publia fa Théorie de Terre. Il part 'de ce fait
comme étant indubitable: il cite Mr. B o u r -
g u e t ; & d’après lu i, il pofe pour certain,
que les Montagnes les plus élevées font compofées
de couches parallèles tout de même que les plai->
nés les plus baffes: il doute, malgré le témoignage
de Mr. d e l a C o n d a m i n e j qu’ il n’y
ait point de coquillages dans les Coràilliètes.
„M a is fuppofant un inftant, ajoute- t i l , qué
„ ce fait foit vrai; il y auroit de belles remar*
„ ques à fajre fur ces Montagnes': car elles
„ n e feraient pas compofées de couches pa-
’ rálleles entr’elles TT comme toutes les autres le
„ fo n t .,,. t Nous trouverions dans çes Monta'’
„ gnés l’ancienne ftru&ure de la Terre,. .. L e
„ premier état du Globe; les matières ancien-
„ nés dont il étoit compofé, la forme, la liai-
„ fon & l’arrangement aaturel de là Terre & c .
„ Mais c’ eft trop efpérer, & fur des fondemenS
„ trop légers; & je peïife qu’ il faut nous bor-
„ ner à croire qu’ on y trouvera des coquilles *
„ comme on en trouve partout ailleurs
Voilà un des exemples les plus intéreifans,'.
de ce que peut une erreur reçue, contre les pre-
mièrs rayons de la vérité* & fouvent cpntrey
la pleine lumière. Ce phénomène fi extraordinaire
aux yeux de Mr. d e B u f f o n , que ni
lui, ni les autres Naturaliftes ne pouvaient
admettre fur le témoignage de Mr. d e l a
C o n d a m i n e , eft m des phénomènes les
plus communs. Cette longue chaîne de Montagnes
qui s’ étend d’Occident en Orient depuis le
fond du Portugal, je ne fais pas fi c’eft jusqu’à
1a partie la plus. Orientale de la Chir.e; mais au
\ moins jusques dans .le Titol ; c’e ft-à -d jre les
Pyrénées & les Alpes; cette Chaîne que Mt.
B o u r g u e t rend contigue, & dont il dit
qu’elle renferme partout des couches à coquillages;
eft au contraire un exemple continuel de Montagnes
fans couches ni coquillages. Voilà donc
un point bien important de la Théorie de k