d’un tourbillon à l’autre, cette deftruCtion &
reproduction des êtres vivans qui les habitent,
fuivant qu’ ils font eonfumes, inondés, ou mis
à fe c , „ font, dit-il (a ) , des viciflitudes néces~
„ faires, ©" qu’on doit néc-efflsiirement admettre
„ après les principes que j’ai établis. i . . . Je
„ vous avoue (b'), que je fiais aufli perfuadé de
„ la vérité des viciflitudes dont.je viens de vous
*, entretenir, que fi, parcourant .depuis long tems
n le ciel & les globes qu’il renferme, j’eufle vu
„ de mes propres yeux ces révolutions diverfes.”
Tous les Philofophes qui ont autant d’aflurance
que lui, ne parlent pas fi clair. ;, Mais je dois,
„ .d it - il, ajouter pour ma juftifieatian, que fi
„ j’ai embraffé une opinion fi extraordinaire,
„ ce n’eft qu’après plus de trente ans de médi-
„ tation. Après cela on n’ ofe presque
plus alléguer qu’il y a aufli trente ans qu’on
inédite fur cette matière. . -
On pouvoit encore objeCtef à Teiïiameâ>
eomme à tout ceux qui font le Monde extrêmement
ancien, & qui le fuppofént peuplé
d’hommes depuis des milliers de fièeles, que
les progrès des arts & des feiences parmi eux,
femblent indiquer des pas affez rapides, pouj
(a) Ibid. pag, 128, (b) Ibiçl. pag. 131*
que leur origine ne date pas de bien loin. Il
n’élude point cette objection, car il fe la fiait
lui - même ; & il y répond, comme on y répond
d’ordinaire dans tous les fyftéraes du même
genre,, en remontant auffi haut qu’ il le
peut fiir les traces vraies ou fabuleufes de certains
arts. Mais comme c’eft un homme extraordinaire,
qui cache peu fon jeu, il ne fait
jamais difficulté de donner pour preuve des
chofes qu’ il né prouve pas, fa propre perfuafion.
„ Comme , dit - il ( à) , les découvertes qu’on a
„ faites depuis deux fièeles, en quelque genre
„ que ce fo it , feront certainement enfévelks. un
„ jour dans Poubli, les Anciens en a voient fait
„ peut-être un bien plus grand nombre, qui
„ n ’ ont pu parvenir jusqu’à nous. ” On peut
montrer fans doute quelques pertes dans les
feiences abftraites & dans les inventions de
luxe & d’agrément; mais on n’en montrerait
pas fi aifément dans les arts &s les connoiffan-
ces qui appartiennent à la maffe des hommes,
Sc que leur utilité immédiate leur fait fucceffi-
vement adopter. Si l’on eft porté à fuppofer
de plus grandes pertes, ee n’ eft point par les
faits; c’ eft feulement, parce qu’on croit voif
(a) Totn. I I . pag. 73.