Verfassung selbst allmählich zu untergraben: dies waren
die Extreme, deren Wiedervereinigung sich ohne Blutvergießen
nicht länger vermitteln ließ. Der Ausbruch
des Bürgerkrieges und die bewaffnete Dazwischenkunft
des Königs von Preußen füllten das Maß der Leiden,
welche über die Republik verhängt zu sein schienen,
und raubten ihr, was die Versehen einer kurzsichtigen
Staatskunst noch verschont hatten: den häuslichen
Wohlstand und den innern Frieden der Familien. Selbst
nach dem Abzug der Preußen verschlang die Überschwemmung
vom Jahre 1788, welche von den im vorigen
Jahre durchstochenen Dämmen nicht länger abgewehrt
werden konnte, in vielen Gegenden von Holland,
die aus den Verwüstungen eines feindlichen Überzuges
mit Not gerettete Habe; zwei andere Überschwemmungen,
die auf jene noch im Jahre 1789 folgten, verursachten
bei Gorkum und an anderen Orten einen Schaden
von einer halben Million; und endlich forderte die Zerrüttung
der öffentlichen Finanzen eine außerordentliche
Hilfe, welche durch die auferlegte Schatzung des fünfundzwanzigsten
Pfennigs erzwungen ward und wovon
ein nicht geringer Teil in die Privatkassen der Partei geflossen
ist, welche in diesem für Hollands Flor so unglücklichen
Kampfe die Oberhand behalten hat. Die unweise
Rache einer unvollkommenen Amnestie und die
darauf erfolgten häufigen Auswanderungen vieler begüterten
Familien vollenden dieses Gemälde der Zerstörung,
dessen Folgen schon im nahen Untergange der
Westindischen und dem fast ebenso hilflosen Zustande
der Ostindischen Kompanie am Tage liegen. Aber dem
geduldigen, beharrlichen Fleiße voriger Generationen,
ihrer Mäßigkeit und Sparsamkeit, ihrem freien Sinne,
ihrem tapfern Mute, ihren kühnen Unternehmungen
und ihrer rastlosen Tätigkeit ist es gelungen, eine solche
Masse von Reichtümern in ihrem selbstgeschaffenen Vaterlande
zu häufen und unsern Weltteil so sehr an ihren
Warentausch zu gewöhnen, daß noch jetzt, nachdem
man überall mit dem in Holland erborgten Gelde einen
eigenen Aktivhandel zu begründen versucht hat, jenes
bewundernswürdige Phänomen der Handelsindustrie
nicht aus den größeren Städten gewichen ist. Noch sind
die Holländer, wenngleich in geringerem Maße als sonst,
die Makler von ganz Europa und bestimmen die Gesetze
des Geldhandels; noch schreibt Amsterdam den
handeltreibenden Nationen den Wechselkurs vor!
Wir verließen Rotterdam den folgenden Morgen,
nachdem wir der Bildsäule des vortrefflichen Erasmus
unsere Andacht gezollt hatten. Wenn sie gleich auf
künstlerisches Verdienst keinen Anspruch machen
kann, so freute sie uns doch als ein Beweis der Dankbarkeit,
womit Rotterdam die Größe seines gelehrten Mitbürgers
erkannte und ehrte. Wir fuhren auf dem Kanal
nach Delft und sahen an demselben eine Boultonische
Feuermaschine erbaut, um das Wasser aus den niedrigen
Wiesen in den Kanal zu heben. Es sollten zwei solche
Maschinen hier errichtet werden; aber nur eine ist zustande
gekommen und hat ungefähr hunderttausend
Gulden gekostet. Linker Hand ließen wir das Städtchen
Schiedam mit seinen zahlreichen Genever- (oder Wacholderbranntwein)
Brennereien liegen. Man wollte uns
versichern, daß gegen zweihundert Brennereien dort
eingerichtet wären, welche täglich fünfhundert Oxhoft*
dieses Getränkes versendeten. So übertrieben diese Angabe
scheint, so gewiß ist es doch, daß die Fabrikation
und Konsumption dieses Artikels sehr beträchtlich
bleibt und den Reichtum von Schiedam, als. des einzigen
echten Brauorts, ausmacht. Das Verhältnis der Wacholderbeeren
zur übrigen Gare ist nicht bekannt; sie geben
aber unstreitig dem Fruchtbranntwein beides, Geschmack
und Geist. Der Genuß dieses Branntweins, wo