aus den Schranken heiliger Verträge trat und sich nach
seiner Überzeugung für berechtigt hielt, die Gemüter
der Menschen eigenmächtig zu ihrem wahren Vorteil zu
zwingen. Mit demselben Lichte erkannten sie das Verhältnis
des Volkes zu seinen Repräsentanten und verteidigten
die Rechte des Bürgers gegen die Eingriffe der
Prälaten und Ritter. Der Enthusiasmus, das Kind des
Druckes und der verkannten Wahrheit, goß Feuer in
ihre Reden und Entwürfe; allein ihre Beredsamkeit und
ihr Beispiel waren verschwendet an ein Volk, das sie
nicht fassen konnte und gewohnt war, blindlings zu folgen.
Joseph durfte die Joyeuse entrée vernichten und
den Ständen ihre Vorrechte schmälern; das Volk hätte
sich nicht geregt. Er nahm dem geweihten Müßiggänger
seine überflüssigen Schätze - und das Volk stieß ihn
vom Thron.
Brüssel
Seitdem das Haus Österreich in engere Verbindung mit
Frankreich getreten war, hatten die schönen belgischen
Provinzen von den ehemaligen feindlichen Überzügen
ausgeruht und, eingeschränkt wie ihr Handel blieb, bloß
durch ihren inneren Reichtum einen hohen Wohlstand
erreicht. Karl von Lothringen, der eine lange Reihe von
Jahren als Generalgouverneur seinen Hof zu Brüssel
hielt, ward von den Niederländern so enthusiastisch geliebt,
wie es fast immer bei Fürsten der Fall ist, die sich
an der Bereitwilligkeit der Nation zur Erlegung großer
Subsidien genügen lassen, ohne sich durch Neuerung
und Reform einen Namen erwerben zu wollen, ohne
durch stetes Mißbilligen dessen, was andere taten, ihre
Einsicht auf Kosten der Selbstachtung ganzer Millionen
von Menschen geltend zu machen, ohne Macht und Gewalt
blicken zu lassen, wo die Gesetze allein entscheiden
sollten oder wo alles durch Güte auf dem gebahnten
Wege zu erlangen war.
Der Minister Starhemberg teilte mit dem Prinzen die
Zuneigung des Volkes, und beide wußten seine Vorurteile
zu schonen, seinem Geschmacke zu schmeicheln
und seine Gutwilligkeit ohne Geräusch zu benutzen.
Der glänzende Hof des Fürsten, seine Liebhabereien,
der so leicht und um so geringen Preis zu erkaufende erhabene
Name eines Beschützers der Wissenschaften
und Künste, die von ihm angefangene Verschönerung
der Stadt und seine Sorgfalt für die Unterhaltung und
die Vergnügungen des Volks: das waren seine Ansprüche
auf eine Liebe, die ihm Bildsäulen zu Fuß und zu
Pferde, an öffentlichen Plätzen und auf den Giebeln öffentlicher
Gebäude erwarb. Die Belgier zogen ruhig auf