et les Naturalistes. Vous, Monsieur, qui, apres avoir
achevé de soumettre le ciel à la Géométrie, l avez appliquée
avec tant de bonheur aux phénomènes terrestres ,
vous contribuez plus que personne à entretenir cet esprit.
Ce sera donc dans tous les temps pour moi, un grand
honneur de voir votre nom a la tete dé mon livre, et j e
suis d’autant plus heureux aujourd hui de l y inscrire
une seconde fo is , que j e n’a i cessé d’avoir de nouveaux
motifs pour vous offrir ce témoignage de ma respectueuse
admiration et de mon dévouement.
G , C u v i ü r .
AVERTISSEMENT
L a première édition de cet ouvrage, publiée en 1812, n’est qu’un recueil
des Mémoires insérés successivement par l’auteur dans les Annales du Muséum
d’Histoire Naturelle, auxquels il a cherché seulement à donner quelque liaison
au moyen d’articles supplémentaires et qu’il a fait précéder par une introduction.
• Ce mode de publication a fait que divers chapitres sont demeurés incomplets,
que d’autres se trouvent composés de plusieurs fragmens écrits à des
époques différentes et en contradiction les lins avec les autres > et qu’il n’a pas
été possible de les disposer tous dans un ordre suffisamment méthodique.
Cependant cette édition a été promptement épuisée ; quelques-unes de ses
parties ont été traduites en diverses langues avec des commentaires et des additions
des traducteurs. 11 existe, par exemple, quatre éditions angloises du
discours préliminaire, suivies d’extraits du reste de l’ouvrage et de notes intéressantes
de l’éditeur, M. Jameson, professeur de Géologie à Edimbourg.
Un savant naturaliste américain, M. le docteur Mitchill, en a donné à N ew-
York une; édition qu’il a enrichie d’observations précieuses sur la Géologie
des Etats-Unis.
La science des fossiles a fait d’ailleurs de grands progrès en Europe depuis
•l’époque de cette première édition. Des savans célèbres ont recueilli les fossiles
de leur pays, et en ont publié des figures et des descriptions excellentes. Tels
ont été surtout le baronnet sir Everard Home à Londres, le conseiller privé
M. de Soemmering à Munich, M. le conseiller Cortesi à Plaisance, M. le
professeur Buckland à O xford, M. le président de Schlotheim à Gotha, M. le
professeur Nesti à Florence, M. le conseiller aulique de Fischer à Moscou,
et divers autres géologistes ou anatomistes dont les ouvrages et les correspon-
dances ont fourni à fauteur.des matériaux ahondans.
Il a lui-même continué avec une ardeur soutenue ses recherches.en France,
et-il a fait des voyages en Italie, en A llemagne, en Hollande et en Angleterre,
principalement dans la vue de recueillir des fossiles, de décrire ceux qui
avoientété rassemblés dans les Cabinets publics ou particuliers, et d’observer