CHAPITRE II.
S u r l e -b o s s e m e n s d e M a s t o d o n t e s .
L ’éléphant étant l’animal vivant qui ressemble le plus au mastodonte
, et son ostéologie, que j’ai donnée dans le chapitre precedent,
devant servir d’objet principal de comparaison pour ce genre, je puis
immédiatement passer à l’examen des os fossiles qui appartiennent
au chapitre actuel.
En effet, j’appelle mastodontes des quadrupèdes de la taille et
de la forme de l’éléphant, pourvus comme lui dune trompe et de
longues défenses implantées dans les os incisifs, ayant eu des pieds
de là même structure, qui n’en différoient en un mot d une maniéré
essentielle que par leurs dents molaires, lesquelles au lieu d’être formées
de lames transversales avoient une couronne simple, maisherissee
de tubercules ou de mamelons plus ou moins nombreux, plus ou
moins saillans.
Nos continens actuels ne nourrissent aujourd hui aucun animal de
ce genre, bien que les couches superficielles recèlent les os de trois
ou quatre de ses espèces.