On peut dire maintenant que, d’après ce travail, l’ostéologie de
ce grand animal est entièrement connue, si l’on en excepte seulement
la partie supérieure du crâne.
Le plus complet de ces deux squelettes est placé dans le Muséum
de M. P ea lè à Philadelphie ; l’autre a été apporté par l’un de ses
fils, M. Rembrandt P ea le , à Londres, où on l’a fait voir publiquement.
M. Rembrandt P ea le en a donné une description qu’il a
bien voulu m’adresser, et dont j’ai tiré le récit précédent des
travaux de son père : j’en profiterai encore beaucoup par la suite (1).
On a donné dans divers journaux anglois, français et allemands,
des notices, soit du squelette, soit de ces deux brochures (2); et
c’est aussi d’après ce squelette qu’a été fait l’article inséré par
M. D om eyer, dans le IV e. tome des Nouveaux E crits de la Soc
iété des Naturalistes de B erlin , in-4°.
Enfin, M. A . C. B onn, jeune homme plein d’espérance, que son
père , célèbre professeur d Amsterdam , e u t, bientôt apres, le
malheur de perdre, publia en 1810 une dissertation etendue, accompagnée
d’une très-belle gravure, du squelette de M. P e a le ,
d’après un dessin fait à Philadelphie par M. Rembrandt P ea le (3).
A des matériaux si nombreux et si complets, j ai eu le bonheur
d’en pouvoir joindre encore qui me sont propres.
J’ai dû à la complaisance de MM. M ichaëlis et Wiedemann les
mêmes dessins de g-randeuF naturelle, communiqués autrefois à
Pierre Camper. Je les avois lait graver dans ma première édition ;
mais en ayant aujourd’hui de meilleurs de quelques parties, je n’ai
conservé que ceux du crâne et de 1 humérus, que j ai meme rectifies
d’après ceux de M. Camper et d’après les originaux. M. A drien
(1) Account ofthe Skelefon ofthe mammouth, e t c ., Londres 1802 , in-4° . , et d’une édition
fort augmentée; an Historical Disquisition on the mammouth, ib. : 8o3.
(2) Voyez Gazette universelle littéraire de Halle, avril 1804 , n°'. 111, p. 82; et divers
numéros du.Magasin de Physique de M. Foigt. Voyez aussi dans le Journal de Physique,
■ ventôse an i o , p. 200, une notice de M. Valentin. »
(3) Verhandeling over de Mastodonte, of Mammouth van den Ohio, door A .-C . Bonn,
Camper, devenu propriétaire des pièces d après lesquelles ces dessins
ont été faits, m’en a envoyé les mesurés et les descriptions, et
depuis j’ai eu occasion d’examiner chez lui les morceaux eux-mêmes.
M. Everard H om e, célèbre anatomiste anglois, a bien voulu me
faire faire l’esquisse du squelette que l’on montrait à Londres,
Nous possédions depuis long-temps, au cabinet du roi, le fémur
rapporté par Longueil, et plusieurs dents 5 plus récemment on y a
placé une demi-mâchoire et deux défenses rapportées par M. Legris
de B e llisle ; mais l’acquisition la plus importante que le Muséum ait
faite en ce genre, c’ est le magnifique présent qu’il a reçu de M. J e ffe
r s o n , et dans lequel on remarque une énorme défense, deux
demi-mâchoires inférieures, dont une de jeune âge est du plus
grand intérêt pour l’histoire des dents, un tibia, un radius, et
presque tous les os du tarse, du métatarse, du carpe et du métacarpe
, ainsi que des phalanges, des cotes et des vertèbres.
C ’est au moyen de ces divers secours, que je pourrai donner une
idée de cet animal extraordinaire ; mais avant de 1 examiner en lui-
même , j’ai à faire l’énumération des lieux où 1 on en a trouve les
restes.
D’après tout ce que nous racontent les observateurs, les dépôts
d’os de mastodontes, ainsi que d’autres espèces fossiles qui les accompagnent
d’ordinaire , sont plus generalement dans des endroits
marécageux., où il sourd de l’eau salée, qui attire les animaux sauvages,
et surtout les différentes espèces de cerfs, et qui, par cette
raison, ont été désignés par le nom anglois de L ick.
Le plus célèbre de ces dépôts, celui qu’ont visité L o n g u eil,
Croghdn et tant d’autres, celui qui a fait donner au mastodonte
le nom d’anim al de t Ohû), porte lui-même celui de big-bone-strick,
ou great-bone-lick.
11 est, dans l’Etat de K en tu ckey , à la gauche et au sud-est de
l’Ohio, à quatre milles du fleuve, trente-six milles au-dessus de
l embouchure de la rivière de Kentuckey (1), presque vis-à-vis 1
(1) Volney, Tableau du climatet do sol des Etats-Unis d'Amérique, I , p. 100.