dénonciateur qui avait pris la l'uite, y fut aussi
mené. Le jugement fut suspendu par l’arrivée de
Nakhoragan à la tête de 60,000 hommes : il fallait
songer à se défendre.
Les Romains laissèrent 2,000 Sabirs près d’Ar-
khéopolis, pour harceler l’ennemi pendant sa
marche, et lui disputer le passage, et tout le
reste de l’armée se retira dans son camp de l’ile
du Phase.
Nakhoragan arrivé dans le voisinage d’Arkliéo-
polis, envoya 3,000 Dilemnites contre les Sabirs.
Un Lazë qu’on avait forcé de servir de
guide, s’échappa et prévint les Sabirs qui se miren t
en embuscade, laissant leur camp ouvert et leurs
tentes dressées. Les Dilemnites entrèrent sans
bruit, et pendant qu’ils croyaient égorger les
Sabirs, ceux-ci les taillèrent en pièces; 800 Dilemnites
furent égorgés dans le camp; 1,200 autres
périrent dans le dédale des bois, poursuivis
par les Sabirs et la garnison d’Arkhéopolis.
Nakhoragan, très-afïligé de cette perte, alla
camper près des Romains, et invita Martin à une
entrevue. Fier de sa nombreuse armée et comptant
sur la victoire , le général perse engagea
le général romain à quitter de bonne grâce
la Lazique et à se retirer, avec son armée, dans
le Pont, d’où l’on pourrait traiter de la paix
par des députés. Martin lui répondit qu’il serait
beaucoup plus à propos que l’armée des Perses
se retirât en Ibérie, tandis qu’il resterait en Lazique
, pour engager une négociation et là dessus
l’on se sépara.
Nakhoragan résolut d’attaquer la ville de Pha-
sis, craignant de s’engager contre les Romains
qui étaient dans l’ile. Phasis était à peu de distance
au-dessus de la forteresse actuelle de Poti.
A cette époque , la majeure partie du sol sur
lequel se trouve la forteresse actuelle, n’existait
pas, comme on peut en juger par le texte dë
Strabon ; Phasis était cernée d’eau de trois
côtés, au nord par le Phase, à l’ouest par la mer,
au sud par le lac Paléastome. A l’est, le canal
que les Romains avaient tiré du Phase dans la
Docone ou Pitchora, qui se jette dans le lac Paléastome,
fermait l’abord de Phasis de ce côté1*
là , quoique ce canal appelé aujourd’hui Nadorlà
fût à 16 verst de distancé;
Nakhoragan disposant son plan d’attaque, part
tout-à-coup, pendant là nuit, à l’insu des Romains
; un peu au-dessous du camp il fait établir
un pont avec des bateaux qu’on portait dans des
chariots à la suite de l’armée, et traverse le
Phase ; puis il se hâte, dès le point du jour, de
longer la rive gauche du Phase, jusqu’à mi-chemin,
entre Phasis et le camp des Romains. Ceux-
ci s’aperçoivent trop'tard du départ de l’ennemi,
et l’on charge aussitôt de soldats toutes les barques
que l’on peut trouver, pour les laisser filer