régularité possible. Il domine comme une Diane
au milieu de ses nymphes, les cimes nues et
schisteuses qui l’entourent. Au milieu de ces
schistes paraît une masse d’un vert pâle, que je
suppose être du micaschiste. Le pic de l’Îthanissi
n’est couvert de neige qu’en partie,
A l’E, N. E. s’élève avec plus de majesté encore
le Grand Digorski, ou grande montagne
dougorienne, apanage des Ossètes, et l’un des
angles de la chaîne du ïfadéla ; il consiste en
porphyre dioritique ou en granit.
Enfin, en face du débouché de la vallée, au
S. E ., le Katitsvéri, avec ses schistes, montrait
ses taches de neige.
Je ne pouvais apercevoir aucune partie du
Passmta qui était masqué.
J’avais fait fort heureusement mon excursion
avec le prince Djaparidzé jusqu’à Ghébi où nous,
arrivâmes vers une heure. Nous débouchâmes
avec toute notre troupe au milieu du village
, et nous nous assîmes sur quelques bancs
de pierre adossés à un de ces antiques manoirs
villageois, avec sa tour de 70 pieds de haut,
bien plâtrée, percée de meurtrières bordées de
peintures grossières, barbouillée de jaune et de
rouge, et surmontée de croix ou de mains.
Le prince Djaparidzé était mourave de Ghébi;
je n’avais donc à m’inquiéter de rien. Cependant
pn promena longtemps les chevaux, on les désella,
on les mena à un pâturage, et de temps
en temps je disais au prince : « Qu’allons-nous
faire ici ? dînerons-nous, ou ne dînerons-nous
pas? car j’ai affaire et peu de temps à perdre. —
Et sûrement nous dînerons, et cela à l’instant,
j ’ai déjà dit qu’on eût à nous recevoir, »
Quelques habitants de Ghébi étaient venus voir
qui nous étions , et ce que nous faisions ; mais
malgré les ordres de leur mourave, personne ne
bougeait. Je m’impatientais ; je voulais faire quelques
courses. Attendez encore un moment, me
disait-on.. . . Et il était nuit que nous ne savions
pas même bien si on nous logerait quelque part,
oui ou non. .
Enfin l’un des habitants eut la charité de nous
recueillir dans un de ses greniers à blé, qu’il fallut
vider et balayer avant que nous pussions
nous y établir autour d’un feu qui n’avait d’autre
cheminée que la porte dans un endroit si bas
qu’il fallait s’y tenir courbé. Ce ne fut qu’à force
de prières que nous reçûmes quelque chose à
manger, et ce fut pour moi particulièrement
qu’on eut quelque sentiment de pitié.
Heureusement que nous avions encore quelques
provisions de bouche; mon Nicolas était un
second Sancho sous ce rapport, et jamais il ne
se mettait en route sans garnir, tant bien que
mal, sa courgine à provisions, de pain, de pou-r
lefs 011 d’autres débris qui composaient nos re^