d'argent; elle est chargée de corbeilles d’or, de
couper brillantes , d’urnes précieuses ; parmi les
richesses du pays cpie vante Homère , c’est le
vin doux et son abondance qu’il met en première
ligne : c’est un vin exquis, odorant, éclatant
de pourpre, comme eh produit encore de
nos jours l’Odichi. D’un autre côté, les grossiers
compagnons d’Ulysse, vrais pirates, offensent
cette reine, qui les fait enfermer et traiter comme
des porcs (1). Ulysse seul, à l’âme grande et
généreuse, sait s’attirer l’estime de Circé, et toucher
son coeur : il en obtient la délivrance de
ses coupables compagnons. Quelle touchante hospitalité
elle leur accorde pendant une année tout
entière ; que de soins, que de zele elle met a
leur faciliter leur retour, et l’accomplissement
de leurs destinées ; quelle connaissance du pays
elle possède, quand elle décrit la Mer Noire et
ses écueils au prudent Ulysse ! Elle lui parle
même de cette Argo, qui vola a travers Scylla et
Carybde vers l’empire d’Aëtès.
Médée, la nièce de Circé, la fille d’Aëtès,
n’est pas moins célèbre que sa tante ; ce qu’une
éducation distinguée avait produit chez cette
princesse, la connaissance des plantes, de la
(1) Il est curieux qu’Homère choisisse ici pour point
de sa métamorphose le porc, si abondant en Colchide et
si peu ragoûtant.
médecine et des secrets de la nature , passe
chez les Grecs ignorants pour des sortilèges et
des enchanteménls.
Tout ce que je viens de dire nous prouve la
haute idée que les Grecs avaient de cet antique
royaume de la Colchide. Hérodote, si judicieux,
envisage comme une des sources de la grande
scission qui se manifesta sous Darius, fils d’Hys-
taspes, l’expédition des Argonautes, qui, violant
toutes les lois, semèrent dans l’Orient le
germe de la haine contre cette nation aventurière
, d’autant plus que le roi de la Colchide ,
ayant envoyé des héraults pour redemander ses
biens et sa fille, ne reçut aucune justice.
En lisant les détails que je viens de donner des
rapports qui existaient dès la plus haute antiquité
entre la Grece et la Colchide, on ne s’étonnera
pas de voir ces mêmes Grecs aventuriers,
aller fonder ces colonies à la côte de l’Abkasie
et de la Circassie, dont j’ai parlé plus haut.
Première dynastie des rois de Géorgie.
L’auteur de la chronique géorgienne, après
avoir parlé de l’affranchissement dé Hhaos et de
ses frères du joug de Bélus , abandonne à chaque
peuple, le soin de son histoire , pour ne s’attacher
qu’au héros Karthlos, qui régna sous la