pont en pierres qui y menait par-dessus les
rochers de la Lokouni est à moitié écroulé ainsi
que la tour qui en défendait l’abord.
Dans le temps de sa gloire, ce même prince
Eristaf, qui fut privé de la vue, avait fait remplacer
la petite chapelle qui domine le confluent du
Phase et de la Lokouni, par une superbe église,
la plus belle qu aucun particulier ou qu’aucun roi
ait construite depuis longtemps en Iméreth. Elle
est en pierres de taille, dans le vrai style géorgien,
et les corniches, les colonnettes, les cadres
des fenêtres, sont couverts de moulures fort
bien sculptées. La fondation date de 1753.
Nous allâmes demander à dîner au prince
Grégoire; il était absent; mais sa femme s’em-
pi essa d acceder a nos désirs, en nous envoyant
de quoi manger sous un vieux tilleul qui ombrage
l’église; elle ne parut pas elle-même,
l’étiquette ne lui permettant pas de se montrer
pendant l’absence de son mari.
La vallee de Baragone se referme hermétiquement
à 2 verst au-dessus de la maison. Mais ce
ne sont plusfles parois majestueuses du calcaire
qui forment 1 eglise ; les porphyres pyroxéniques
traversent ici le Phase, laissant pour trace de
leur passage un chaos dérochés noires entassées.
C est superbe a voir comme le fleuve écume et
bondit parmi les blocs énormes qui remplissent
son lit presqu’aussi resserré qu’à la première
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écluse. Ce défilé n’a qu’un verst de long et nous
rentrâmes bientôt dans un second rélargissement
de la vallée du Phase, couvert de champs
et de villages.
Le premier que nous rencontrâmes à 5 verst
de Baragone fut le bas Sori qui se reconnaît de
loin à deux vieilles tours carrées, isolées.
Quatre verst plus loin, je me donnai le plaisir
d’examiner à loisir et en détail un de ces moulins
imérétiens qui sont semés si fréquemment sur tous
les courants d’eau. Ils sont aussi simples que possible
(1). Un chéneau ayant 20 pieds de longueur
et 6 pouces de large, lance sur 5 pieds de chute
une eau de 2 pouces de profondeur contre une
roue horizontale de 2 | pieds de diamètre, munie
de 20 palettes. L’eau frappe de côté les palettes
de la roue dont l’arbre tourne en faisant mouvoir
immédiatement la meule supérieure du moulin
qui n’a que 19 pouces de diamètre. La farine
sort par le côté. Un petit bois qui traîne sur la
meule à mesure qu’elle tourne, donne assez
d’ébranlement à l’entonnoir pour laisser tomber
la quantité de grains nécessaire, et voilà tout le
mécanisme du moulin, renfermé dans un local
mal joint en bois de 7 à 8 pieds de large. On
peut y moudre 4 bathmans ou 24 ocques ou
100 livres turques de grain par jour.
(1) Voyez Atlas, IIFsérie, archit., pl. 32.