I. LE PAYS.
om: Suomi, Finlande. Ces deux noms, qui du peuple ont passé au pays, s’appliquaient ancienne-
X 1 ment' à plusieurs branches' de la race finnoise.
Position géographique: Sur le versant nord-est du bassin de F Atlantique, entre 590, 48', 30" et
70o, 6', 30" de latitude septentrionale, 370, 10' et 50o, 27' de longitude à l’est de l’île de Fer.
Frontières politiques: Du côté de la Russie, la frontière forme une ligne de 1,496 kilomètres,
qui, partant du Rajajoki (Systerbàck), sur le golfe de Finlande, et passant par le milieu du lac de Ladoga,
se dirige ensuite irrégulièrement vers le nord et- aboutit à la frontière de Norvège, qu’elle suit dans la
direction du NO., du SO. et de l’O. pendant 662 kilomètres; de là, pendant 476 kilomètres, au S., le long
des rivières de Muonio et de Torneâ, qui séparent de ce côté la Finlande de la S u èd ^ • Les golfes de
Bothnie et de Finlande limitent le pays à l’ouest et au sud.
Superficie, non compris la partie finlandaise de la mer et du Ladoga: 6,783 2/s milles géographiques
ou 373,604 kilomètres carrés, dont 41,659 kilomètres carrés sont occupés par des lacs. Cette surface
correspond à peu près aux superficies réunies de l’Angleterre, de l’Ecosse, de l’Irlande, de la Hollande
et de la Belgique. La plus grande longueur, du nord au sud, est de 1,054 kilom., et la plus grande largeur,
de 510 kilom. L ’extrémité méridionale est le promontoire de Hangô, qui s’avance de 28 kilom. dans le
golfe de Finlande; le point le plus septentrional est le confluent du Skorajoki et de la rivière de Tana.
La Finlande est unique en Europe quant ,à sa formation, sa géologie et son hydrographie. Sa
situation par rapport aux mers environnantes est analogue à celle de l’Europe. De même que l’Atlantique,
où concourt l’énergie vitale du dix-neuvième siècle, entoure l’Europe de deux bras disposés à angle droit,
la Méditerranée et la Baltique, de même la Baltique; ce centre de vie pour le nord de l’Europe, entoure
la Finlande de deux bras, les golfes de Finlande et de Bothnie, disposés de même. La Baltique, voisine
du pôlé nord, ne saurait rivaliser d’importance historique et politique avec la Méditerranée, voisine des
tropiques, mais elle est pour le nord de FEurope ce qu’est la Méditerranée pour le midi.
Sur la carte, la Baltique figure une femme, une fille des ondes, qui presse la Finlande contre sa
poitrine, pendant qu’elle soutient la Scandinavie sur ses épaules recourbées. Tous ceux qui ont aspiré
aux faveurs de cette fille des mers ont dû faire la conquête de la Finlande. Les dominateurs de la
Finlande ont été lès maîtres de la Baltiqüe.