dans la configuration des ,cotes. Et comme le rivage finlandais s’incline en pente très douce, l’étendué
des terrains conquis sur la mer est beaucoup plus considérable que sur le bord; suédois, où la côte est
plus abrupte. Le sol argileux, très fertile, qui fait du sud de l'Oslrobothnie un des greniers de la Fin-
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lande, cesse un peu au nord du 63e parallèle, où il est remplacé par un terrain d alluvîon, plus maigre
et mêlé de sablé. La partie montagneuse a un système de lacs analogue à ceux des autres provinces,
mais dans la plaine, ces lacs sont remplacés par des rivières. Grâce à l’inclinaison de la-tête du golfe
au nord-est, la côte ouverte, au nord du 64e degré, est exposée aux vents du nord, tandis que, plus au
sud, elle est abritée par un large rempart d’îles. Les divisions administratives ont, souvent varié; Kors-
holm a été considéré comme le chef-lieu de la province.
C’est surtout le long de la côte, plus peuplée, que se sont élevées les villes, au nombre de neuf,
toutes de date récente, tandis que l’intérieur n’en compte, qu’une. L a plus ancienne dé/ces villes est
Vasa (10,800 habitants), qui, en 1855, reçut le nom officiel de Nikolaistad. Cet endroit dut son importance
au château de Korsholm, datant du milieu du 14e siècle et dont il nè reste plus que les retranchements.
La ville de Vasa fut fondée en 1606 par Charles IX, qui lui donna le nom et les armes de
sa famille en récompense des services rendus par les Ostrobothniens Contre les partisans du roi Sigismond
dans- la guerre des
massues. Le port, profond
et sûr, s’ensabla peu à peu,
si bien qu’après un incendie,’
en 1852, on décida de
Ü transporter là ville à l’en-
| droit qù était le port de
, Brândô, à cinq kilomètres
plus près de la mer. Vasa
. est la résidence du gouver-
Le port de Vasa. ' neur, le siège, depuis 1776,
de la deuxième cour d’appel,
et le principal port d’exportation
du _sud de l’Ostro-
bothnie. Sur l’emplacement
que la ville occupait auparavant,
l’ancien palais du tribunal
d’appel, célèbre en son
temps, a été transformé
en une église.
Au sud de Vasa
sont lès j villes de Kri-
stinestad (2,700 habi-
S . tants), • fondée en 1652
•/et nommée d’après la
V reine ' Christine, et de
. Uleâborg.- Kaskô (800 habitants),
fondée en 1785. Lé port de Kaskô est le plus profond de la côte ouest.
Le gouvernement de Vasa compté au nord trois villes maritimes, qui avancent leurs ports à mesure
que la mer recule; ce sont Nykarleby (1,100 habitants), fondé a l'embouchure de la rivière de Lappo
par Gustave-Adolphe en 1617. l’annee glorieuse, la ville fut détruite par un incendie en 1858, Jakobstad
(en finnois Pietarsaari, 2,200 habitants), fondé en 1660 par Ebba Brahe. veuve de Jacques de la Gardie,
brûlé par l'ennemi en 1714, et ravagé par un incendie en 1835; et Gamldkarhby (en finnois Kokkola. 2,400
habitants), fondé en même temps que Nykafleby dans cette contrée de Karleby. célébré dans la guerre des
massues Avant la construction du canal de Saima, ces villes devaient une grande prospénte au commerce
d’exportation du Savolaks. qui prenait ce chemin. Nykarleby. connu par le#-combats qui y lurent livres, ainsi
qu’à Juutas, en 1808, a une école normale pour les instituteurs primaires de langue suédoise. Jakobstad
est la ville natale de j. L. Runeberg. Gamlakarleby repoussa une,: descente des Anglais en 1854. .
Quatre villes sont situées sur la côte ouverte du gouvernement d’Uleàborg Brahcstad (3H0 habitants)
nomme d après son fondateur .en 1652, fut incendié en' 1810: avant la concurrence de la navigation
R a p id e d’Àm m à .