L a substance médullaire est blanche, opaque ,
plus ferme que la corticale ; elle paroît à l’oeil
composée de fibres très-fines dont les directions
varient. On n’y distingue que peu de vaisseaux,
et les injections ne pénètrent point dans son tissu
intime. Elle occupe la plus grande partie de l ’intérieur
du cerveau, et la moelle alongée et épinière
en sont des prolongemens. Leur texture est
toute semblable à celle de la partie médullaire du
cerveau. On y remarque de même des apparences
de fibres, et il s’y mêle dans l’intérieur quelque
peu de substance grise.
L a substance molle est grisâtre , demi-transparente,
presque fluide j elle tapisse en quelques
endroits la surface du cerveau. L a substance noire
ou noirâtre teint la substance médullaire en deux,
endroits.
Les vsubstances médullaire et corticale des animaux
à sang blanc ne présentent point de différence
dans leur couleur , et on a même assez de
peine à en observer dans leur consistance. Il n’y.
a Une les crustacés et les insectes qui aient une
espèce de moelle épinière; elle est formée d’un
double cordon médullaire, réuni d’espace en espace
par des ganglions : on pourroit peut-être la regarder
plutôt comme un nerf "grand sympathique.
L a texture des nerfs doit être considérée, dans
leur cours, à leur extrémité cérébrale ou à leur
origine, et à leur terminaison dans les parties.
Le nerf n’est pas seulement enveloppé par des
A r t . I. Organisât, clu système nerveux. 10 1
membranes qui paroissent etre la continuation de
celles qui entourent le cerveau. Ces membranes,
auxquelles des modernes ont donné le nom de
névrilème, pénètrent aussi dans l ’intérieur, et y
forment des cloisons qui séparent les filets médullaires
les uns d’avec les autres. On peut dissoudre
la substance médullaire par des lessives
alcalines: il ne reste alors que les tuyaux formés
par le névrilème. On peut dissoudre celui-ci par
les acides : alors restent les filets médullaires : on
voit qu’ils sont mêlés et anastomosés ensemble de
plusieurs manières. Les nerfs reçoivent beaucoup
de sang qui e.st transmis à leur substance par les
vaisseaux du névrilème , comme le sang du cerveau
lui arrive par les vaisseaux que la pie-mère
lui fournit.
On donne le nom d'origine des nerfs à leur
partie la plus voisine du cerveau ou de la moelle
de l’épine, lorsqu’ils ne sont point encore entrés
dans l’étui que leur fournit la dure-mère.
Quelques nerfs paroissent tirer les fibres médullaires
qui les-composent de la surface de quelqu’une
des parties du cerveau : tels sont notamment
les nerfs olfactif et optique dans tous les
animaux à sang rouge , et- l’acoustique dans les
mammifères et dans les oiseaux. D’autres semblent
sortir de l ’intérieur même de sa substance, où on
peut en suivre les racines, comme celles d’un
arbre dans la terre. TeJ est sur - tout le nerf de
la troisième paire dans les' mammifères ; mais la
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