neux, placé au côté de l ’arrière-bouche, et qui s
dans quelques circonstances , se remplit de pus
et presse alors le gosier d’une manière dangereuse.
D. Description particulière de la caisse des
cétacés.
L a caisse des cétacés mérite d’être décrite à .
part. Elle est formée par une lame osseuse qui
a l’air d’avoir été roulée sur elle - même , et on
peut la comparer , pour la forme . à ces coquilles
qu’on nomme huila., excepté que le côté, épais ,
au lieu de contenir une cavité en spirale, est tout-
à fait solide. Cette partie épaisse est l’interne. Elle
a plus de deux pouces d’épaisseur dans le cachalot.
Son bord est mousse et arrondi. Le côté opposé
est plus mince et son bord est irrégulier 5 c’est
entre deux de ses apophyses qu’est placé le tympan.
Cette caisse adhère au rocher par son extrémité
postérieure, et par une apophyse de la partie
antérieure de son bord mince. Dans les dauphins,
l’apophyse antérieure du tympan remonte aussi
jusqu’au rocher ; mais dans les cachalots elle n’y
atteint point. L ’extrémité antérieure de la caisse est
toute ouverte , et c’est là que commence la trompe
membraneuse, qui, en montant le long de l’apophyse
ptérygoïde, et en perçant l ’os maxillaire,
aboutit à la partie supérieure du nez. Cette position
de l ’orifice de la trompe , et la grandeur de ce
canal doit le rendre plus utile que le méat externe
pour faire percevoir aux cétacés les sons qui ont
lieu dans l’air 5 nous verrons , en traitant de l ’odorat
que, par un arrangement non moins singulier
c’est aussi la trompe d’Eustache qui conduit
les émanations odorantes au lieu où réside ce
sens.
L ’ouverture par laquelle cette trompe communique
avec le nez , est garnie d’une valvule qui
ne permet point à l ’eau d’y entrer lorsque l ’animal
l’élance en jet par ses .narines.
A R T I C L E V .
Du tympan, et de son cadre osseux.
L e tympan est la membrane qui ferme l’ouverture
extérieure de la caisse , et qui reçoit
immédiatement les vibrations de l’air, pour en
transmettre l’effet dans l’oreille interne.
i°. Substance du tympan.
Les animaux sans caisse, comme les poissons,
les salamandres n’ont pas de tympan. Cette membrane
manque aussi à plusieurs reptiles qui ont
une caisse , et en particulier au caméléon. L a
peau passe sur l’ouverture extérieure de leur
oreille sans éprouver de changement dans son
épaisseur, ni dans sa nature, et on ne peut s’assurer
que par la dissection de l’existence de cet
organe. En enlevant la peau et quelques portions
de muscles, on trouve cependant dans quelques