plement la bouche de l’animal ; elle est très-petite
et presque entièrement membraneuse dans le p ip a ,
où le labyrinthe n’aboutit à la fenêtre ovale que
par un très-long canal.
L a caisse est aussi membraneuse en arrière et
en dessous dans les lézards ordinaires et dans le
caméléon. Elle y communique avec le fond du
palais par un large canal court.
- L a caisse du crocodile peut se diviser en deux
parties : une externe, très-évasée, et fermée en
dehors par le tympan et par la peau, mais toute
entourée d'os ; et une interne, séparée de la première
par un étranglement, et à laquelle aboutissent
les deux fenêtres et quelques cavités analogues
aux' cellules mastoïdiennes de l’homme, mais beaucoup
plus grandes. Une de ces cavités est placée
entre les canaux sémi-circulaires, et une autre se
dirige en arrière et en dehors. Cette caisse est située
vers la partie supérieure du crâne.
L a caisse de la tortue est beaucoup plus latérale
; elle est moins évasée par dehors, et l’étranglement
qui sépare la partie externe de l ’interne
est moins. marqué, parce que la saillie qui le
forme est arrondie et non aiguë, comme dans le
crocodile. Cette portion interne de la caisse se
prolonge en arrière en une grande cellule arrondie..
Dans le fond, vis-à-vis le tympan, est un canal
étroit, où s’enfonce l’osselet, “et qui aboutit a la
fenêtre ovale. L a trompe d’Eustache est un canal
de longueur médiocre, qui se porte en bas et un
peu en arrière, et aboutit au palais, derrière et
en dedans de l’articulation de la mâchoire.
B. Dans les oiseaux j
La caisse est aussi très-évasée en dehors : ses
parois, postérieure et inférieure , sont formées
par une saillie de l’os occipital. L ’antérieure est
en grande partie complétée par un os particulier
aux oiseaux , et que l’on nomme ca?'ré. Nous le
décrirons en traitant de l’articulation de la mâchoire
inférieure.
Elle communique avec trois grandes cavités qui
se prolongent plus ou moins dans l’épaisseur des os
du crâne, et qui caractérisent éminemment l’organe
de l’ouïe des oiseaux. Ces cavités, fermées de lames
osseuses, minces et élastiques, sont sans doute
très-sonores , et renforcent beaucoup l ’action du
son sur le labyrinthe, qu’elles entourent de toutes
parts. C’est sur-tout dans le genre des chouettes,
et dans l ’espèce de l ’e ffra y e, plus que dans toutes
les autres, que ces cavités sont étendues. L a première
s’ouvre à la partie supérieure de la caisse,
et s’étend dans toute la largeur de l ’occiput jusqu’à
celle qui appartient à l’oreille de l ’autre côté, avec
laquelle elle se réunit sur le trou occipital. L a
seconde s’ouvre à la partie postérieure et inférieure
de la caisse ; elle ne s’étend qu’entre les
canaux sémi-circulaires : c’est la plus circonscrite
des trois. L a troisième s’ouvre à la partie antérieure
de la caisse, au dessus de la trompe d’Eustache«
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