A l ’endroit où elle se joint à la seconde partie, sont
deux petites apophyses cartilagineuses, dont la postérieure
se joint encore par son extrémité libre à
une troisième branche qui va regagner la première
partie de l’os , et forme avec elle un triangle
presque rectangle, dont les trois côtés sont attachés
au tympan. L ’autre partie de l’osselet y après avoir
fait un angle aigu avec cette première branche,
s ’enfonce directement dans la c a is s e so u s forme
d’une tige grêle, et, après s’être un peu évasée et
quelquefois divisée en deux ou en. quelques petits
filets osseux, elle se termine par une platine ovale
ou triangulaire , qui ferme la fenêtre vestibulaire,
comme le fait l ’étrier dans les mammifères. Il nÿ
a de différence d’up oiseau à l ’autre que pour la
grandeur de cet osselet, et pour la figure de sa
platine ; les petites branches adhérentes au tympan
varient aussi par leurs inclinaisons et leurs gram
deurs respectives , mais d’une manière trop peu
importante pour que nous la notions.
C. Dans les reptiles.
L a grenouille et le crapaud ont deux osselets
à leur oreille j l’un tient lieu du marteau et de
* l ’enclume. Il est attaché au tympan par une branche
mince, avec laquelle la partie qui pénètre dans la
caisse fait un angle aigu ; cette partie est en forme
de massue ; son extrémité interne est la plus grosse,
et s’articule par une double facette au second
osselet, qui remplace l ’étrier, et qui a la forint
Art. Y I . Des osselets. Ô07
d’un demi-ellipsoïde , appliqué à la fenêtre ovale
j par sa face plane. Ces deux osselets ne sont que
! cartilagineux.
I Lés lézards et les tortues ont plus de rapport
avec les oiseaux , par leur osselet simple , à tige
mince, dure^ à platine ovale ou triangulaire ; il
s’attache au tympan dans les léz a rd s , et sur-tout
j dans le crocodile, par une branche cartilagineuse ;
I mais dans la tortue il s’implante directement par
1 son extrémité extérieure dans la masse cartilagi-
{ neuse que forme le tympan lui-même.
! La platine du crocodile est en ellipse alongée.
Son grand axe est longitudinal.
Dans la tortue , l’os s’élargit comme une trom-
Ipette j il s’applique à la fenêtre par une face concave
, régulièrement ovale.
Les serpens ont un osselet sans tympan ; son
extrémité extérieure touche à l’os qui supporte la
mâchoire inférieure ; il est entouré par les chairs,
et va s’appliquer à la fenêtre par une platine con-
I cave dont les bords sont irréguliers.
La platine du caméléon ressemble aussi au pa-
[ villon d’une trompette ; sa tige se perd dans les
chairs en devenant cartilagineuse.
Les salamandres n’ont sur leur fenêtre ovale
qu’un petit couvercle cartilagineux, sans tige, et
caché par les chairs.