reptiles. Dans toutes les classes elle transmet, par
des trous dont elle est percée , le nerf optique ,
les nerfs ciliaires et les vaisseaux de l’intérieur
de l’oeil.
On croit que sa flexibilité dans l ’homme et dans
les quadrupèdes permet aux muscles de la comprimer,
et en poussant ainsi les humeurs en avant,
de gonfler la cornée pour rendre l’oeil capable de
distinguer des objets très - proches ; mais elle ne
peut avoir celte utilité dans les animaux où elle
est inflexible en tout ou en partie , comme les
cétacés, les oiseaux et les poissons, et cependant
les limites de leur vision distincte sont, du moins
dans beaucoup d’espèces, plus grandes que celles
de l’homme.
A R T I C L E Y .
D e la cornée transparente et de la conjonctive.
L a cornée est cette partie transparente qui est
comme encadrée dans le vuide que laisse la sclérotique
en avant d e 'l’oeil. Nous avons vu , dans
l ’article I I I , quelles sont les variétés à l’égard de
sa convexité : elle en présente aussi à l’égard de
son contour.
Elle n’est pas toujours parfaitement circulaire:
dans l’homme et dans les mammifères, elle est
plus large que longue, et un peu plus étroite du
côté du nez.
Son diamètre transverse ou sa largeur est à sa
hauteur,
Dans le boeuf, comme. * • • . 27 :
Dans tous les animaux, la cornée est composée
de lames minces , transparentes , collées ensemble
par une cellulosité serrée, et formant par leur
assemblage un ménisque plus épais dans le milieu
que sur ses bords, et qui peut déjà par lui-même
faire converger les rayons lumineux. Ces lames
se laissent aisément séparer au scalpel, sur - tout
après une légère macération.
D’après les expériences de Home, la cornée
devient plus convexe , lorsqu’on regarde des objets
rapprochés j et plus plane, lorsqu’on en regarde
d’éloignés. Dans le premier cas, elle rapproche
avec plus de force les rayons plus divergens.
Quelques-uns ont attribué cet effet à la contraction
des procès ciliaires ; d’autres, à celle de l’iris :
il est plus probable qu’il est produit par les muscles
droits de l’oeil ; mais il n’est pas suffisant pour
expliquer la clarté de la vision à des distances
très-différentes.
La cornée est la seule partie dont on retrouve
Fanalogue dans les yeux des insectes. Il paroît
même qu’elle leur tient lieu de cristallin : elle y
est entièrement dure et écailleuse.
On a regardé long-temps la cornée comme une
continuation de la sclérotique ; on a reconnu depuis
que c’est une membrane particulière. Il ne faut
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