L a face interne est lisse et marquée d’un sillon:
dont la direction varie selon les espèces, La face
externe présente des aspérités. Le bord supérieur
est ordinairement dentelé d’unemanière plus marquée
que l ’inférieur, et l ’extrémité.antérieure a
souvent des tubercules ou des avances : il y ers
a deux dans l’osselet du brochet, du maquereau
et du hareng ; trois dans celui de la ca rp e , dont
la moyenne est en forme de stiletr les morues et
autres gades, les rougets, les labres, etc., ont
cette extrémité arrondie et sans pointes.
L a grandeur proportionnelle de cet osselet varie
beaucoup. Il est petit dans l’anguille, Y uranoscope,
les pleuronectes, la dorée, le brochety médiocre
dans le hareng; grand dans les gades et surtout
la morue , dans la carpe et dans beaucoup
de thoracbiques.
Sa forme générale est ovale dans la morue et
beaucoup de gades ; presque ronde, avec un angle
rentrant, dans les cyprins, comme la carpe, la
brème, la tanche, la rosse, et dans les silures;
irrégulièrement triangulaire dans le brochet, le
saumon et les autres truites, l’esturgeon, etc.
Le sillon dont cet osselet est marqué paroît
former, avec une production de la membrane du
sac qui rentre en dedans de lui-même, un petit
canal qui parcourt une partie de l’intérieur de
ce même sac. Ce sillon est ordinairement longitudinal.
Quelquefois il a la courbure d’un fer à
cheval 5 il est presque circulaire dans la. carpe*
Art. II. D u labyrinthe membraneux. 45g
Pans la morue, il est remplacé par une côte
saillante.
On voit presque toujours des stries transversales
qui vont de ce sillon au bord de l’os, et qui logent
les nombreux filets nerveux qui s’y attachent. Ces
stries sont sur-tout très-marquées dans la c a rp e ,
où elles sont disposées en rayons.
Les dentelures du bord sont presque égales tout
autour dans la morue , qui les a mousses, et dans
la carpe, qui les a pointues; il n’y en a que d un
côté, et à un bout seulement, dans les saumons,
les truites, les perches ; le congre n’en a que
trois à son bord supérieur, etc.
Le second osselet de l’oreille interne des poissons
est ordinairement en arrière du grand et un
peu plus en dehors. Sa forme est le plus souvent
demi-lunaire, et sa concavité tournée en avant.
La carpe l ’a d’une forme particulière et semblable
à un fer de lance. Sa grandeur varie ;
mais il est toujours beaucoup plus petit que le
premier.
Le troisième osselet est dans le sinus; quelquefois
il est si voisin du grand, qu’on a peine à
le distinguer au coup d’oeil. Les g a d e s , les
scombres , etc., l’ont triangulaire ; les trigles ,
lenticulaire; le brochet, arrondi et inégal. Dans
la carpe, il est un peu plus grand que dans les
autres à proportion ; sa surface y est âpre, et son
bord dentelé.
Passérius, qui a décrit le premier l’organe de