osseux fait que les extrémités des canaux sémi-
circulaires membraneux se trouvent dans la cavité
qui contient le sac des pierres. C'est à cette
cavité que répondent du côté interne les trous
qui laissent passer les nerfs , et du côté extérieur
le trou nommé fenêtre ovale, qui n’est fermé que
par une membrane , et par la peau qui passe
dessus.
C. Dans les l'eptiles.
L e labyrinthe osseux des reptiles ressemble à
celui des chondroptérigiens, c’est-à-dire qu’il en-
veloppe tout le labyrinthe membraneux 5 mais plus
ou moins étroitement.
Dans la tortue, la paroi du vestibule qui le
sépare du crâne ne s’ossifie point. Elle reste en
partie membraneuse.
Dans le crocodile et les autres léz a rd s , le
labyrinthe osseux serre de près le membraneux ,
ou le revêt par-tout d’une lame mince et dure.
D. Dans les oiseaux et dans les mammifères,
L e labyrinthe membraneux est enveloppé si
complètement et si étroitement par les os, qu’011
en a long-temps méconnu l’existence. On l’a regardé
le plus souvent comme le périoste interne
des cavités osseuses qui le contiennent; lorsqu’on
l ’a trouvé desséché et racorni en filets dans ces ca*
vités, on l’a décrit soùs les noms de zones neryeuses
des canaux sémi - circulaires , de cloison
membraneuse du vestibule.
Scarpa et Comparetti ont rétabli cette partie dans
sa dignité. En effet , en l’examinant dans des sujets
jeunes et frais , on trouve qu’elle ne diffère point
de son analogue dans les poissons ; qu’elle est vraiment
la partie essentielle du labyrinthe , et que les
cavités osseuses ’ne sont là que pour lui servir
d’étuis.
Le labyrinthe osseux des oiseaux est formé
d’une lame osseuse , mince et dure , si exactement
moulée sur le labyrinthe membraneux, qü’011
distingue même les renflemens qui contiennent les
ampoules des canaux sémi-circulaires : comme il
est placé dans l’épaisseur de l’os temporal et occipital
, dont les deux tables ne sont séparées que
par un diploé très-rare, et très-facile à enlever ,
il est fort aisé de le mettre à nu , de manière
à en faire voir toutes les parties.
Quelques-unes, notamment deux des canaux
sémi-circulaires, sont même visibles au dedans du
crâne, sans aucuné préparation. Les cellules acoustiques
, dont nous parlerons par la suite , formant
des vides autour et dans les intervalles du labyrinthe
, rendent encore sa préparation plus facile.
Dans les mammifères, le labyrinthe est ordinairement
enveloppé par la substance du rocher
de l’os temporal, qui est si dense , qu’on ne peut
point, dans l’animal adulte, distinguer les lames
qui l’enveloppent, du reste de l’os 5 et les cavités