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il ne falloit plus compter que sur moi seul,
et attendre, pour me décider êt prendre un
parti, les circonstances qui alloient naître.
Je fis donc halte et j ’ordonnai qu’on dressât
mon camp. Mon espérance étoit de découvrir
, pendant la n u it, les feux que les
Houzouânas allumeraient dans leurs montagnes.
Ces signaux devoient m’indiquer
les lieux qu’ils habitôient, et , en m’orientant
et dirigeant ma marche , m’empêcher
d’errer à l’aventure. Pour cela il falloit
n’être pas découvert par e u x , et par
conséquent supprimer les feux allumés de
mon côté. te *
Mai» cette mesure devenoit impraticable.
A mon arrivée , j ’avois. vu des hardes considérables
de zèbres., J’en avois vu de
plus nombreuses encore de cette, espèce de
gnoux dont j ’ai parlé plus haut ; et cette
quantité d’animaux sauvages devoit en a ttirer
de icarnassiers. Or j comment se hasarder
à passer une nuit sans feu x , dans
une contrée inconnue et très - probablement
infestée dé bêtes féroces ?
Ainsi , renonçant à ma première id é e ,
je commençai à battre les environs et à
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faire une patrouille avec quelques-uns de
mes gens, afin de nous rassurer contre tout
voisinage d’ennemis. P u is , à la chute du
jour , je donnai ordre qu’oii allumât de
très- grands feu x , et qu’on les multipliât
beaucoup ; én les disposant cependant de
manière qu’ils pussent nous aider à distinguer
au loin ce qui se passerait de dangereux
pour nous.
En même tem3, pour tenir en respect
les Houzouânas , dans lé cas où par hasard
quelques-uns d’eux nous auraient apper-
eus, je fis faire une décharge générale de
la mous que tterie ; et j ’eus soin q u e , de
tems en tems, on tirât quelques coups de
fusil pendant la nuit.,
Pendant la nuit, j’apperçus au loin, vers
le sud, un très-grand feu , q u i, par le
volume dont il paroissdit, malgré son éloignement
, me sembloit être un embrasement
d’herbes sèches sur des montagnes.
Mais plus près devant nous., à l’ouest,
j’en vis trois autres, que je soùpçoiinai
être des signaux. Cèux-O ci m’annonç¿oient
que j ’étois dans le voisinage de quelque