un siècle ; et quoique je lui eusse dit de
m’attendre cinq ou s ix , il avoit hésite s’il
ne retourneroit pas au Narnero j d’autant
pllis que les Sauvages qui étoient venus lui
amener les boeufs achetés par moi dans iua
route , lui avoient dit qu’avec les manières
amicales que je savois employer, visrà-yis
différens peuples, je pouvois aller si loin
que peut-être il n’entendroit plus jamais
parler de moi.
On nous trouva changés et maigris j et,
après les fatigues énormes que nous avions
essuyées, je ne devois point être étonné de
la:remarque. Brû lé , pendant le jo u r , par
un soleil dévorant, obligé de marcher continuellement
à travers des rochers ou des
-sables, couché, la nuit,, sur une simple
natte , n’ayant ordinairement pour boisson
que de l ’eau saumâtre,. certes cette v ie ,
quoiqu’on en dise, n’avoit point été celle
d’un satrape : et néanmoins jerne me plai-
gnois point de l ’avoir menée,; Jamais même
, malgré ma maigreur, je ne m’étois
porté aussi bien. *
Je traversai la rivière sur le radeau , et
me retrouvai enfin dans mon véritable camp.
Ce moment fut délicieux pour moi. Il me
sembloit rentrer, après un long e x i l , en
possession de mon bien. Les chiens que j ’y
avois laissés me reconnurent. Ils sautèrent
à moi avec impétuosité et me firent mille
caresses.
Dans de pareils instans , les plus petites
bagatelles sont des jouissances. Pendant
mon absence , Swanepoel avoit laisse
la poule couver ses oeufs. Elle avoit seize
petits déjà très-forts. Les chiens que je ra-
menois , n’étant point habitués à cette volaille
, sautèrent dessus , et du premier
bond en étranglèrent trois 5 la mère et le
coq, chose étrange, se mirent à défendre
le reste , ce qui nous donna le tems d’arriver.
Dans nos basse-cours, nous ne*voyons
jamais les coqs défendre leurs poules en
pareil cas , et encore moins se mêlent-ils
des poussins 5 cela viendroit-il de ce que le
mien n ’ayant qu’une femelle, il devoit y
être naturellement plus attaché , et que ,
par la même raison, n’ayant jamais vu un
autre coq caresser sa compagne , il devoit
la chérir davantage et àimef beaucoup plus
ses petits. Quoiqu’il en soit, nous voyons
V a