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leur vie pour un mouton , pouvoient-fi®
balancer , quand il s’agissoit de quatre vaches
? Seulement ils me demandèrent quatre
où cinq jours pour rassembler tous leurs
amis y et j ’y consentis volontiers.
Dès le so ir , tous se répandirent dans la
montagne , et ils grimpèrent sur les cimes
les plus hautes, afin d’y allumer des feux
qui servissent de signaux aux bandes dispersées
de leurs camarades, ou pour voir
ceux que ce lle s -c i allumeroient dans la
plaine. Ils ne doutoient nullement que
s’ils réussissaient à faire appercevoir les
leurs , toutes les différentes troupes ne revinssent
au plutôt*
Les feux de nuit sont une langue particulière
, connue et pratiquée par la plupart
des nations sauvages. Mais aucune
n ’a porté cet art si loin que les Houzouânas
, parce qu’aucune n’a autant besoin de
l ’ctendre et de le perfectionner. Faut-il annoncer
une défaite ou une victoire , une
arrivée'©u un départ, unemaraude heureuse
ou un besoin de secours , en un mot
une nouvelle quelconque y ils savent en un
instant notifier tout c e la , soit par le nombre
de leurs feux, soit par la manière dont
ils les disposent.
Us ont meme l ’industrie de varier leurs
signes de tems en teins, de peur que les
nations ennemies, n’apprenant à les connoî-
tre, elles ne les emploient, à leur tour,
par surprise et par trahison.
J’ignore en quoi consiste cette langue si
habilement inventée. Je n’en ai point demande
l ’alphabet, parce qu’à-coup-sûr on
me l’auroit refùjsé. Tout ce que je puis dire,
ce que trois feu x , allumés à vingt pas l ’un
de l ’autre , de manière à former un triangle
équilatéral, annoncent un ralliement.
Au moins, pendant les cinq jours qui furent
employés à-attendre et à rappeller les
detachemens épars, on ne fit point d’autre
signal.
Apparemment que les maraudeurs étoient
trop éloignés pour l ’appercevoir y car aucun
d’eux ne revint. Leur absence ne nous empêcha
point de partir le sixième jour. On
laissa néanmoins les huttes dressées y et ,
afin d annoncer le départ, quatre hommes
restèrent au k ra a l, avec ordre d’allumer
d autres feu x , et de revenir nous rejoin-
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