range, et que je ne le traversai qu’où son
lit étoit bien moins considérable. Je n’avois
point à craindre de m’éloigner de la route
par ce détour. Outre que le boeuf noyé m’an-
nonçoit que les Boschjesman etoient dans
les parties supérieurs, mes guides qui , Ja
veille, avoient reconnu leur piste ne pou-
voient manquer de me la faire retrouver.
Nous la revîmes effectivement, et la suivîmes
de nouveau pendant cinq lieues. Mais
à ce terme, mes lCaminouquois s arrêtèrent
tout à coup comme pétrifiés. L ’empreinte
des pas, au lieu de continuer à se prolonger
vers la horde qu’ils soupçon noient, s en
détournoit en faisant un coude, et alloit
aboutir une secoïlde fois à la riviere.
Ge nouveau contre-tems nous déconcerta
tous. L ’étonnement fut général ; et nous
restâmes quelque teins* à nous regarder,
sans mot dire. A lors , les guides , forcés de
reconnoître l’innocence de la horde, rejet-
tèrent l ’inculpation du vol sur une autre,
qui habitoit à cinq lieues du fleu ve , au-
delà du rivage que nous venions de quitter
; et réellément tous les pas conduisoient
à l’Orange, et aucun n’en sortoit.
Tant de contradictions sembloient faites
pour me décourager. Elle n’eurent d’autre
effet que de m’irriter et de m’animer davantage.
Nous passâmes la rivière une troisième
fois ) et après nous être arrêtés pour
prendre quelque nourriture , nous reprîmes
la piste , qui d’abord, pendant une
lieue, nous conduisit nord - Ouest j puis ;
se rapprochant de l’Orange par un' grand
circuit, nous y ramena, à peu de distance
de l’endroit où nous l ’avions passée , la
veille.
C’étoit donc pour la quatrième fois, qu’après
bien des tours et des détours, après
trois journées de coùrses et de fatigues extrêmes
, nous allions être obligés de traverser
le fleuve. C’étoit pour me tromper et
m’abuser sur leur fu ite , que les brigands ,
par une ruse scélérate et très-bien combinée,!’
avôient eux-mêmes passéè et repassée
trois fois. C’étoit enfin , avec ces marches
et ces contre-marches forcées qu’il me fallût
courir fort loin après une horde qui
n’étoit guère qu’à dix-huit ou vingt lieues
de mon camp , et qui habitoit sur la même
rive.