et le regard assuré , je fus frappé de sa
bonne mine et de son air guerrier.
Plusieurs fois j interrompis mon travail
pour 1 admirer. Jeme transpôrtois en imagination
dans des tems plus reculés et dans
des climats situés sous une même latitude ;
de 1 autre cote de 1 equateur $ et il me sem-
bloit voir Jugurtha ou Syphax, en aráies,
marcher au combat dans les déserts de la
Numidie , pour defêndre leur empire contre
les Romains. Aussi, toutes les fois qiden
écrivant mes notes, j ’avois occasion de parler
de lu i , je ne le designois jamais que
i»ous le nom de mon Jugurtha.
Leurs cheveux, fort courts et fort crépus
, sont garnis de petits boutons de cuivre
rangés symmétriquement et avec art :
au lieu de ce tablier de pudeur que le Hot-
tentot fait avec la peau du jack al, ils ont
une pièce ronde en cuir , dont le contour est
orné d’un petit cercle de cuivre dentelé
et sur laquelle ils tracent, avec plusieurs
couleurs de verroteries, divers compartí-
jnens q u i, partant du centre v o n t, en divergeant,
vers la circonférence, comme
les rayons de nos images du soleil,
Cette sorte de voile est assujettie sur l’aine
par une ceinture ; mais comme il n a que
quatre pouces de diamètre , que le moindre
mouvement le dérange et qu’ils s’inquiètent
fort peu de ces déplacemens la
plaque remplit très-mal l’ùsage auquel elle
est destinée. Dans les grandes chaleurs, ce
tablier étroit et presque inutile est pourtant
la seule chose qu’ils aient sur le corps.
Au reste , sa grande mobilité m’a mis souvent
à portée de me convaincre qu’ils ne
pratiquent point la circoncision j mais elle
m’a fait connoître aussi qu’ils ont, sur la pudeur
, des idées fort différentes des nôtres.
Ce n’est pas pourtant qu’avec cette nudité
presque absolue ils aient des moeurs
licentieuses. Les leurs , au contraire , sont
chastes. Rien de plus sage et de plus réservé
que leurs femmes j et quand je les
comparois à celles de ces Grands Nanja-
quois , qui se montroient si faciles et si
agaçantes, je ne pouvois croire qu’à une
distance peu considérable on pût voir une
différence aussi grande«
Mes gens , accoutumés aux complaisances
de celles-là, ne s’accommodoient guère