yois à craindre que l ’explosion du coup ne
semât parmi elles l ’épouvante , et qu’elle
ne fit rebrousser chemin à celles qui ar-.-
ri voient.
Mon inquiétude , quoique fondée, enuai-
son , ne se vérifia pas. J’eus beau tuer et
tirer dans tous les sens, la colonne continua
d’avancer ,* comme auparavant ; et la
peur ne produisit, sur son instinct moutonnier,
d’autre effet que de hâter davantage
sa marche..
Au milieu de cette multitude effarée, je
tirois sans Cesse et chacune de mes halles
abattoit souvent plusieurs pièces à la fois j
j ’eusse pu sans peine -m’en procurer: cent,
si je l ’avois voulu $ je ne cessai enfin de
tuer,, que parce que cette quantité de gibier
me seroit devenue inutile. ûtni JnnJo
Chaque fois que je tirois sur ces gazelles
un coup de fu s il, à l ’instant même et
toutes à la fois blanchissoient leurs, croupes,
et ces milliers de dos roux qui fuyoient
devant moi ne me montroient plus qu’une
nappe d’un blanc de neige qu’elles sem-
bloient n’étaler que pour la. faire disparaître
aussitôt.
EÎT A F R I Q U R- S ?
J’ai déjà parlé de cette propriété singulière
des gazelles spring-bock, qui ont la
faculté de changer à volonté la couleur de
leur croupe , et de la faire, comme par
une espèce d’enchantement, devenir blanche
de rousse qu’elle étoit d’abord. Un
pareil phénomène présente d’abord à l’imagination
quelque chose de merveilleux, et
cependant il est de la plus exacte vérité et
facile à concevoir d’après l’explication.
Les poils très*longs et fort nombreux qui
couvrent la croupe du spring-boek sont en
général d’une teinte fauve j mais malgré
que ces poils paroissent entièrement de
cette couleur, il n’y a cependant que ceux
de la surface qui le soient réellement j car
ceux d-e l ’intérieur sont d’un blanc pur , et
dans leur situation naturelle ceux-ci sont
entièrement cachés et couverts par les autres.
Tous ces poils se trouvent implantés,
dans cet endroit, sur un vrai tissu de petits
fibres musculaires, au moyen desquels
l ’animal peut à volonté étendre ou rétrécir
la peau de sa croupe, de manière que par
-l'extension qu’elle reçoit les poils se rabattent
de droite et de gauche, ceux de