delle , quand on abat son nid , le recommence
dix on douze fois de suite au même
endroit 5 tandis que les oiseaux indigènes
abandonnent le leu r , dès qu’on y a touché,
et vont ailleurs en construire un autre.
Quant au fait de ces oeufs mis en réserve
par l’autruche pour la première nourriture
de. ses petits , je citerai, à l ’appui de mon
assertion, un témoignage dont l ’autorité
est d’un grand poids j c’est celui d’un navigateur
célèbre, q u i, avant que je songeasse
à visiter l ’A frique, avoit déjà fait le
tour du monde, ( de Bougainville). Etant
venu voir mon cabinet, depuis la publication
dé mon premier voyage, il me parla
de ce que j ’avois écrit sur l’autruche. 11
me dit que mon observation étoit vraie ;
que par-tout il en avoit eu constamment
la preuve ; et que s’il s’étoit abstenu de la
publier avant m o i, c’est qu’il avoit craint
qu’on n’y crût pas. Et voilà une de ces
nouveautés qui demandent à être publiées
par des hommes capables de leur donner
du crédit j car les réputations de préjugé
ajoutent un grand poids aux réputations
méritées.
Ce que j ’ai occasion d’écrire ici sur l ’autruche
me fait croire qu’on me pardonnera
d’y ajouter quelques observations.
Un naturaliste, à qui la science doit
beaucoup , a écrit qu’au Sénégal cet oiseau
ne couve ses oeufs que pendant la
nuit, et que dans le jour.il les abandonne
à la chaleur du soleil. J’ignore si au Sénégal
la chaleur est plus grande qu’à une
même latitude de l’autre côte de l’équa-
teur, et si les autruches de ce climat ont
une intelligence que celles-ci n’ont pas.
Mais depuis lé Cap jusqu’au vingt-deuxième
degré, j ’ai vu des nids 5 et j ’ose assurer que
nulle part je n’en ai trouvé un seul qui ne
lut couvé par un mâle ou une femelle, à
moins que-, par la mort des couveurs où
par quelque autre accident particulier, les
oeufs n’eussent été abandonnée.
Pour ce qui regarde le nombre de ces
oeufs , l’époque de la ponte, la durée de
l’incubation, on n’a encore rien de certain
5 et les voyageurs qui Ont parcouru
l’Afrique', n’offrent sur cet objet que des
témoignages contradictoires, dont l’incer