J’avois dessein cle fa ire , de mon côté,
une course au nord-nord-ouest, pour découvrir
, soit des oiseaux rares , soit quelques
hordes nouvelles. Je fis part de mon
projet aux Houzouânas , qui s’offrirent de
grand coeur à m’accompagner ; mais ils
m’avouèrent que , n’ayant jamais pénétré
fort avant de ce côté-là, ils ne pouvoient
me donner aucun renseignement.
Comme j ’ignorois le tems qu’exigeroit
mon excursion et les difficultés qu’elle me
prés en ter oit, je crus devoir m’associer aussi
une partie de mes gens. Le voyage fut très-
fatigant, et ne nous procura pas la moindre
découverte.
Au retour , les Houzouânas m’en proposèrent
un autre , du côté opposé. Pour celui
ci , j ’aurais à traverser les montagnes
pendant trois jours entiers ; après quoi je
trouverons des nations avec lesquelles ils
étoient eu paix , et qu’ils me'dirent être
de race kabobiquoise. Mais il falloit me
résoudre à faire cette traversée en laissant
au camp mes boeufs et mes chevaux, parce
qu’elle étoit impraticable pour èux. Une
pareille proposition, toute agréable qu’elle
me paroissoit sous certains points dé vue ,
me rebutoit fort sous d’autres. Heureusement
ils me mirent à portée de leur en
faire une autre qui me décida.
J’ai déjà remarqué que ce fut par un hasard
heureux que je les rencontrai. Us étoient
I en route alors pour se rendre sur les côtes
de l’ouest, et ne s’étoient arrêtés au bord
du ruisseau qu’afin d’attendre quelques-
unes de leurs bandes qui -, s’étant détachées
d’e u x , étoient allées chercher aventure
dans le plat pays. Cette route de l’ouest
ne différoit pas beaucoup de celle que je me
proposois de tenir. Mais en marchant de
conserve avec e u x , ou en les engageant à
marcher avec m o i, j ’acquérois à la fois et
des guides sûrs, et des défenseurs éprouvés.
Sans eu x , il étoit possible que je rencontrasse
quelque détachement d’Houzouânas
j qu’il me faudroit combattre. Avec eux ,
[ dussé-je rencontrer la nation toute entière^
je n’avois plus rien à craindre.
Je n’hésitai donc pas, et lèur proposai
' quatre vaches à la i t , s’ils vouloient me
guider et m’escorter jusqu’à la Rivière des
Poissons. Des gens qui souvent exposôient
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