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Aux approches de la nu it, je fis allùmèr
de grands feux , q ü i, disposés en cerclé,
à plus de deux cents pas de distance du centre
, forinoient autour de nous une circonférence
de plus de dotize cents pas d étendue.
Cètte brillante' clarté , en offrant à
notre vue un champ très-vaste, nous ga-
rantissoit des surprises ; et d’ailleurs, dari
le cas où nos ennemis vicndroicnt nous attaquer
, elle les tenoit à un tel éloignement
quë nous serions hors de la pôftee de leurs
flèches, ou au moins Hors de cette portée
qui permet de viser et qui devient dàhgé-
reuse. IMa canonnière etoit dans le milieu
de cette large enceinte ; et indépendamment
des autres feux , elle en avoit un particulier.
r
Vers les dix heures du soir , celui de nos
blessés dont j’avois désespéré , - expira, et
sa mort, par les tristes réflexions qu'elle
fit faire à mes Sauvages, répandit parmi
eux une sombre et morne tristesse. Je me
retirai dans ma tente , pour me livrer à la
mienne ; mais bientôt mon ch ien , couche
à côté moi , montra des inquiétudes extraordinaires
, qui m’alarmèrent. Je prêtai
l’oreille , et j ’entendis le rugissement d un s
lion. Sans doute c’étoit celui de la veille
qui nous avoit suivis à la piste. On 1 écarta
par quelques décharges, et nous ne l’entendîmes
plus !
Quelques momens après , les alarmes
recommencèrent, par le mouvement désordonné
des bestiaux. Ils se précipitaient
les uns contre les autres avec une rumeur
épouvantable , s’agitaient violemment et
beugloient d’unernanière affreuse. D ’abord
nous crùmëS que ç’étoit le lion qui se rap-
prochoit , et l’on fît quelques décharges
pour l’écarter de nouveau ; mais leur effroi
, qui çontinuoit toujours , nous annon-
çoit une autre sorte d’ennemis. J’entendois
en même tems , sur la partie extérieure de
jaa canonnière, un certain b ru it, comme
de quelque chose qui venoit y tomber et
la frapper.
Quoique mon chien en montrât beaucoup
d’inquiétude , je faisois peu de compte de
ses avertissemens , parce que souvent il
m’arrivoit d’entendre les memes secousses ,
occasionnées par de gros scarabées qui se
jettoient étourdiment sur ma tente. Je res-
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