favorable à mes projets. Un heureux hasard
m’en offrit bientôt l'occasion.
Entourré de cette multitude en fureur ,
je marchois avec elle tranquillement, a
p ied , sans a rm e s s a n s auciine précaution
de sûreté ; et en arrivant au k ra a l,
je fis, sans délai, dresser mon camp, comme
si j ’eusse été’ au milieu de mes parens
et de mes amis.
Tout cet appareil élevé subitement et
comme par magie sous les yeux de la horde;
ces charriots , ces fusils, ces chevaux ,
cette tenté, tous ces objets enfin, nouveaux
pour elle , la frappoient d’admiration.
Hommes , femmes , enfans,, tous ,
immobiles et la bouche beante, regar-
doient dans un profond silence. La colere,
la haine et les passions violentes s’étoieiit
éteintes sur lés visages et avoient fait place
à des mouvemens-plus tranquilles, à une
ëurprise niaise , à une extase stupide. Cette
situation calme étoit précisément ce que
je désirois, et je ne songeai plus qu’à la
prolonger pour en tirer parti.
L ’enfance est naturellement curieuse ;
tout ce qu’elle voit la frappe; et le Sanvage
n’jest, sur cet objet, qu’ur\grand enfant.
Ceux - ci paroissoient désirer que je
leur permisse de voir de plus près tout ce
qu’ils admiroient ; et je me prêtai avec complaisance
à leur empressement. Tout fut
texaminé, visité, manié. Mais c’étoit ma
personne spécialement qui étoit l’objet (fie
la curiosité générale. On ne se lassoît point
de regarder mes habillemens. On m’ôtoit
mon chapeau pour mieux examiner mes
cheveux et ma barbe qui étoient longs ,
au lieu d’être crépus. On entr’ouvroit mes
vêternens ; et dans la surprise où l ’on étoit
de trouver une peau blanche, chacun me
palpoit, comme pour s’assurer que ce qu’il
voyoit étoit véritable.
Cette cômédie dura jusqu’au soir ; et
moi-même je fis ce que je pus pour la prolonger
. Enfin, quand le moment de la séparation
fut ven u , je fis insinuer à toute
la troupe que si le lendemain matin, deux
heures après le lever du soleil, elle ne s’é-
toit pas accordée pour choisir un ch e f, je
la quitterons, à l ’instant même. Mais j ’ajoutai
que ■ si on venoit me présenter ce
chef, élu du consentement général, alors