¿ ’accepter, la horde s’étoit divisée en deux
parties , celui dps hommes et celui des
femmes; et chacun des-deux avoit nommé
un chef ; de sorte qu’elle en avoit trois
sans en avoir un seul. De cette triple élection
étoient nées .des disputes et des dissentions
sans fin. On se battoit journellement;
soir et matin le sang çouloit, et ces
combats ne faisoient encore qu’exalter les
haines.
A peine la troupe fut-elle près de moi
qu’elles se manifestèrent. Tous, tant ceux
qui arri voient, que ceux qui m’avpient accompagné
, ne s’ occupèrent plus que de
leur querelle. Ils cherclioient à m y intéresser
, moi qui n’entendois pas un mot de
leur langue. A v o ir la chaleur qu’ils y met-
toient, on eut dit que leur élection inte-
ressoit la.terre entière et que le sôrt du
genre humain alioit dépendre de leur che|\
Tous parloient à la fois. Tous cherchoient
à couvrir la voix de leurs cam grades p^r
la leur. Ç’étoit un vacarme affreux, et au,
milieu de tout ce tapage, les yeux etin-
celoient de fureur , et de toutes parts on
se inenaçoit.
Cette guerre intestine, parmi dés Sauvages
, étoit pour moi un spectacle nouveau
; et quoiqu’en apparence elle eut je
ne sais quoi d’allarmant, néanmoins elle
offroit aux observations d’un voyageur
quelque chose d’intéressant. A la vérité,
l ’espoir de terminer avec équité me" dé-
dommageoit en partie du désagrément de
me voir constitué juge suprême dans une.
si grande cause. Il falloit bien que je me
crusse quelque chose , puisque j’allois être,
par un mot, ou le fondateur ou le restaurateur
du plus grand pouvoir qu’un mortel
puisse dispenser à des mortels.
J’avois appris, par le moyen de mes interprètes
, que le mort avoit laissé plusieurs
fils en âge de lui succéder ; et ces
fils étoient totalement oubliés, malgré tout
ce que Kolbe nous raconte de merveilleux
sur l’ordre des successions dans les peuplades
d’Afrique et sur l ’hérédité d e là
couronne dans les familles régnantes. Le
parti • que m’indiquoit la prudence et le
seul que j ’eusse à prendre dans les circonstances
étoit donc d’attendre les événemens
ét de mettre à profit celui que je croirois