:Sa maison n’étoit éloignée que de deux
lieues et depiie. Mais à peine eus-je fait
trois ou quatre cents pas que, dans une
descente , un de mes nouveaux boeufs ,
emporté par le poids du charriot, s’abattit.
Cet accident n’avoit point de quoi m’é-
tonner. Mainte fois il étoit arrivé j etd’on
doit s’y. attendre lorsqu’on voyagera sur des
terrains sans route. Dans' ces cas - l à , les
conducteurs arrêtoient la roue de devant,
pour empêcher l’animal d’être écrasé. Cette
fois-ci, ils n’cn eurent paade teins. Elle lui
passa sur le corps* et lui cassa la cuisse.
Le mal étant sans remède , je donnai
ordre qu’on dételât le timonier blessé, en
l ’abandonnant sur place , ¡et qu’on le remplaçât
par un des miens. Mais l ’autre, ne
voyant plus auprès de lui son camarade ,
refusa, de tirer avec le nouveau venu. On
eut beau employer, pour vaincre sa résistance
, tous les moy ens possibles , ils n’eurent
aucun succès. Après bien du tems et
des peines perdus , ils fallut le dételer à
son tour, et marcher, comme auparavant,
avec mes deux anciennes bêtes.
A in s i, de mon tro c , il me restoit un
boeuf,* devenu inutile ; et j ’avois un cheval
de moins.
Les trocqueurs de bestiaux hottentots ,
qui m’accompagnoient, furent les seuls à
s’applaudir de l’aventure. Le timonier abandonné
deyenoit pour eux une très-bonne
aubaine* Aussi restèrent-ils en arrière pour
s’en accommoder. Peut-être intérieurement
eussent-ils été fort aises que , de tems en
tems, j eusse ainsi défrayé leur cuisine. ,
Je n’avois plus que pour une heure de
chemin, quand j ’apperqûs, dans un vallo
n , une hutte hottente , totalement isolée
, et près de laquelle paissoit un troupeau.
Je m’avançâi vers la case , et fut fort
surpris d’y trouver une grande demoiselle
, fort jolie. C’étoit cette fille de Van der
Westhuisen, dont j ’ai parlé ailleurs ; celle-
là même qui, pendant plusieurs jours, avoit
tenu tête aux buveurs les plus intrépides, en
sablant aussi tranquillement qu’eux l ’eau-
de-vie de Pinard.
Chasseuse infatigable , elle pouvoit, à
cheval , forcer une grande gazelle à la
course, ^.roissoit-il desBoschjesman; elle
s’armoit d’un fu s il, se mettoit à leur pour-
' Gg 4 .