Certes, si j ’avois eu connoissance de Ces
Îkits, je me serois épargné bien des strêura
et des peines.5 mais comment le deviner!
et qui n’eut pas été trompé ? Mes guides
eux-mêmes* confondus par tant d’astuce ,
craignoient que je ne voulusse pas y croire
et que je ne les soupçonnasse de favoriser
les voleurs, et de les aider, en me faisant
perdre un tems précieux , à mettre leur butin
en sûreté. Pour me prouver leur bonne
foi, ils voulurent passer l ’Orange avant moi;
et ce ne-fut qu'après s’être convaincus par
eux-mêmes que la trace recommençoit de
l ’autre cô té , qu’ils vinrent m’exhorter à
les suivre.
Ce dernier passage faillit à me coûter la
vie. Je le faisois , à l ’ordinaire , sur mon
ch e v a l, tandis que deux nageurs condui-
soient l ’animal par la bride. Vers le milieu
de la rivière, une des branches de son mords
se rompit. Tiraillé par l’autre, il donne un
coup de tête qui fait lâcher prise au second
nageur, et il est entraîné par le couraut.
Sans aucun moyen de m’en rendre maître,
je me penche sur son cou , et cherche à le
diriger de là main , en le .flattant ; mais il
}ui eût fallu des forces pour nager, et la
route l’avoit tellement fatigué qu’il n’en
avoit plus. Il dériva pendant plus d’un
qnart-d’heure , sans faire d’autres efforts
que ceux qui étoieait nécessaires pour .se
soutenir.
Heureusement pour moi , le courant qui
devoit nous noyer, le porta sur la* rive ;
mais tellement épuisé qu’il ne put se ré-
lever. En vain mes gens, accourus à mort
secours , tentèrent de le remettre sur ses
pieds ; tous leurs efforts furent inutiles ; if
iis se releva que.le lendemain matin, après
avoir demeuré en place le reste du jour et
toute la nuit.
Afin de lui donner plus de tems pour se
remettre , je ne partis qu’assez tard dap.s
la matinée. Nous reprîmes la piste de nos
bêtes , qui nous conduisit à quatre lieues f
dans l’est ; ou nous rejôigiiîmes un sentier
qui conduisent à la horde; sentier auquel“
aboutissoit les traces de nos boeufs, qui
tous avoient été réunis dans cet endroit ;
nous ne doutâmes plus alors que nos voleurs
ne fussent les habitans dé cette horde,
Mes deux conducteurs KLaininouquois me
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