brûlant, que le thermomètre restoit constamment
au-dessus de cent degrés.
Quoiqu’il en soit de la cause de uqs souffrances
, elle a influé sur mon tempéram-
ment. Depuis cette époque j ’ai été sujet à
dès hémorragies et à des migraines que je
n’avois jamais connues auparavant, et que
je conserverai probablement pendant le
reste de ma vie.
Je n’ai rien dit du tourment de la soif
auquel nous fûmes condamnés durant toute
la route. Ce n’est pas que nous ne trouvassions
de l’eau en abondance ; l’orage de la
veille en avoit laissé par-tout; mais les
terres qu’elle avoit lavées la rendolent si
salée qu’il étoit impossible de la boire. Nos
boeufs , accoutumés à des sources saumâtres
i s’en accommodèrent pourtant et ce
fut un bonheur. Pour m o i, j ’eusse autant
aimé avaler de la saumure. Heureusement
nous trouvâmes de loin en lo in , dans des
ereux de roches , quelques dépôts, formés
par la pluie , et qui étoient potables.
Le troisième jour enfin, je reconnus la
plaine et les montagnes que m’avoient dé%
signées les Porte-sandales. Quand je me
sers du mot de plaine , on ne doit pas attacher
à cette expression le sens qu’elle
a strictement dans la langue françoise. En
Afrique on nomme ainsi lès espaces et terrains
qui, entourés de hautes montagnes,
n’ont que des rochers et des monticules
beaucoup moins considérables , dont ils
sont entrecoupés.
Nous avançâmes dans cette prétendue
plaine. J’avois en face les montagnes qu’on
in avoit dit être le repaire des Houzouânas.
Elles n’étoient guère qu’à cinq on six lieues
de moi, et me paroissoient s’étendre et se
perdre du sud au nord ; mais je n àvois
garde d’aller m’y engager au hasard.
D’un autre cô té , il n’y avoit pas moyen
d’envover en avant, selon la coutume j
quelques personnes de ma troupe , pour
m’annoncer et préparer les esprits à mon
arrivée. Ceux dé mes gens à qui j’aurois
tenté de le proposer m’eussent refuse formellement.
Je ne voulois même pas mettre
à cette épreuve l’attachement de Klaas,
quelque dévouement qu’il m’eût montre jusqu’alors.
Dans l’embarras ou je me trouvois,
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